En entendant cela, la petite main de Yue'er qui tenait la patte de poulet se figea. Quelqu'un voulait la reprendre ? La reprendre où ? Au clan Xiao ?
Si elle allait au clan Xiao, son secret ne serait-il pas exposé ?
Elle continua de grignoter la patte de poulet tandis que ses yeux virevoltaient avec agitation.
Xiao Junyan observait la fillette dévorer la patte de poulet à deux mains. Il n fallut pas longtemps pour qu'il ne reste dans sa prise qu'un os nu. Le visage luisant de graisse, elle leva les yeux vers lui et tendit à nouveau la main.
À cette vue, il lui arracha une autre patte de poulet avant d'en détacher une aile pour lui-même.
Une fois le poulet rôti terminé, Xiao Junyan la porta jusqu'à une source pour se laver le visage et les mains. À cet instant, des bruissements provenaient du bois. Xiao Junyan leva les yeux et vit une bête féroce massive surgir de la forêt, aplatissant les fourrés sur son passage.
La bête féroce repéra le duo près de la source, lança un rugissement tonitruant et s'élança violemment vers eux.
Xiao Junyan s'exclama, ramassant Yue'er dans ses bras. D'une impulsion de la pointe des pieds, il jaillit du sol, l'emportant hors de portée de la bête.
Un arbre assez épais pour qu'un homme en fasse le tour des bras se brisa net en deux, s'écrasant au sol avec un craquement retentissant. La bête féroce mordit le vide, pivota et fonça à nouveau sur le duo, sa vitesse un flou pareil à un trait de lumière.
Xiao Junyan, tenant Yue'er, ne l'affronta pas de front. Il traversa la forêt en la portant pour l'éviter.
Yue'er, accrochée fermement alors qu'il la portait, craignait qu'il ne perde prise et la laisse tomber. Ses petites mains agrippaient sa robe avec force, ses jambes dodues serraient sa taille de toutes leurs forces.
L'expression de Xiao Junyan s'assombrit — non pas parce qu'il était poursuivi par cette bête féroce de Bête Sacrée de niveau sommet, mais parce que l'enfant dodue accrochée à lui comme une pieuvre ralentissait ses mouvements rapides.
Le rugissement de la bête résonna à travers la forêt, accompagné du piétinement tonitruant de sa course. L'air s'épaissit de la pression oppressante émanant de son puissant cri.
Qu'il s'agisse d'une illusion ou non, Xiao Junyan perçut les bruits d'autres bêtes courant et fuyant dans les environs, certaines proches, d'autres lointaines, après que le rugissement de la bête se fut estompé.
Yue'er, blottie contre lui, jeta un œil autour d'elle. Ses beaux yeux brillèrent alors qu'elle disait : « De nombreuses bêtes féroces se rassemblent autour de nous. Celle derrière nous les a appelées. »
Yue'er parla, libérant une petite main pour tapoter son épaule. Curieuse, elle demanda : « Pourquoi n'as-tu pas tué cette bête ? Pourquoi as-tu fait demi-tour et fui en la voyant ? Ne pouvais-tu pas la vaincre ? »
« Parce que tu étais là », répondit Xiao Junyan froidement.
S'il n'avait pas protégé cette petite, pourquoi aurait-il fait demi-tour et fui ? Si un combat éclatait, il ne pouvait naturellement pas se soucier de cet enfant. Quelle que soit la nuisance qu'elle représentait, il ne pouvait pas abandonner un si jeune membre du clan Xiao, n'est-ce pas ?
Yue'er cligna des yeux, surprise, puis s'exclama gaiement : « Pose-moi simplement. Je peux m'occuper de moi-même. » À peine les mots sortis de sa bouche, la silhouette en mouvement rapide s'arrêta net. L'arrêt brutal la projeta presque vers l'avant, mais elle serra sa robe fermement et évita d'être jetée à terre.
« Même si tu ne veux pas descendre maintenant, tu n'as pas le choix », déclara Xiao Junyan. Son regard balaya les lieux tandis qu'il rassemblait son élan et l'emporta, la portant vers l'arbre le plus haut et le plus grand le plus proche.
« Accroche-toi bien. Fais attention de ne pas tomber », ordonna Xiao Junyan, l'asseyant sur une fourche triangulaire des branches de l'arbre avant de redescendre une fois de plus.