Apprenant cela, les visages des Shu devinrent extrêmement sombres. À cet instant, un ancien s'avança et informa en confidence le Patriarche et le Vieux Patriarche Shu : « Les autres grandes familles de la cité ont appris que nous étions dans la tourmente, mais toutes ont affirmé que leurs Vieux Prédécesseurs étaient soit absents, soit en retraite, et elles ont refusé de nous aider. »
Le cœur des deux hommes s'affaissa en entendant cela. L'ennemi n'avait envoyé que quatre individus, mais tous étaient des guerriers d'une puissance extrême. Avec les forces actuelles de la famille Shu, ils auraient peut‑eu une chance contre un ou deux, mais face à quatre, ils n'avaient aucun espoir de victoire.
Pendant ce temps, dans la cour derrière eux, après avoir perçu l'agitation à l'avant, se tourna vers la fillette qui était toujours allongée sur la table, mangeant de la viande avec bonheur. Elle ne put s'empêcher de secouer la tête et de sourire, impuissante.
Comment avait‑elle fini par entrer dans la famille Shu et tomber dans leurs ennuis ? Elle se promena dans la cour, les mains derrière le dos, admirant les fleurs plantées dans le jardin, et en cueillit une pour en jouer distraitement.
« Xin'er », appela‑t‑elle la petite fille dans le pavillon.
« Belle Tante, quoi ? » Entendant l'appeler, la fillette posa vivement ses baguettes, avala une grande gorgée de soupe de son bol, puis trottina vers elle.
posa les yeux sur elle et sourit. « J'ai une bête de contrat. Mon enfant adorait chevaucher dessus. Tu veux essayer ? »
« Je peux ? » À ces mots, ses yeux s'illuminèrent, et deux fossettes adorables apparurent sur son petit visage rond. Elle hocha vigoureusement la tête. « Belle Tante, je veux monter dessus, je veux monter dessus ! »
Les lèvres de se courbèrent légèrement, et d'un geste de la main, la Bête Dévoreuse de Nuages se matérialisa devant elle.
La Bête Dévoreuse de Nuages regarda sa maîtresse et comprit son intention, alors elle abaissa son corps pour permettre à la fillette de grimper sur son dos.
« Wahou ! Quelle grosse bête ! » La fillette n'eut pas peur. Au contraire, elle grimpa sur le dos de la bête avec excitation, ses petites jambes battant l'air.
« Elle s'appelle Dévoreuse de Nuages », dit en souriant.
« Dévoreuse de Nuages ? Elle mange les nuages ? » Elle toucha curieusement la fourrure de Dévoreuse de Nuages, notant qu'elle paraissait douce et obéissante, ce qui la rendit plus audacieuse. Elle serra fort les jambes et s'agrippa à la fourrure de la bête de ses deux mains en disant à : « Belle Tante, je vais l'amener à Grand‑père. Il sera sûrement surpris, hihihi… »
La voyant sourire heureuse tandis qu'elle avançait sur Dévoreuse de Nuages, sourit, joua avec la fleur dans sa main, et se mit à marcher lentement dans la cour pour faciliter sa digestion.
En avançant, elle observa que les servantes et les gardes étaient tous saisis de stupeur devant Dévoreuse de Nuages. La fillette cria « hue » en chevauchant vers l'avant, mais avant d'atteindre la cour principale, elle fut arrêtée.
« Xin'er, d'où sort cette bête ? Comment peux‑tu la monter ? Descends tout de suite ! » Un homme d'une trentaine d'années vit sa nièce chevaucher la bête féroce, son visage pâle et grave. Il voulut s'approcher mais n'osa pas.
« Héhé, Deuxième Oncle, où est Grand‑père ? Je l'ai montée ici pour la lui montrer. » La fillette ne comprit pas sa peur et lui parla en souriant.
« Ton grand‑père et les autres sont à la porte d'entrée. Il s'est passé quelque chose à la maison. Quelqu'un est venu se venger, et beaucoup de gens ont été tués ou blessés. Vite, rentre, ce n'est pas sûr devant. » L'homme voulut s'approcher, mais quand il vit la bête le regarder, il resta figé sur place, incapable de bouger.
La fillette écouta, le sourire disparut de son visage, remplacé par le choc et la panique. Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Dévoreuse de Nuages continua d'avancer.