Pendant le banquet, l'air bourdonnait de discussions. Tous les présents étaient visiblement émerveillés et impressionnés par les trois enfants, et leurs paroles ne laissaient aucun doute. Après tout, ces adultes, plus d'une décennie plus âgés que les enfants, avaient passé moins de temps dans les épreuves que les jeunes. À leur sortie, ils avaient pu constater de visu la capacité remarquable des enfants à s'adapter et à réagir face aux situations difficiles. Dans un monde qui vénère si profondément la force et le pouvoir, ces trois enfants, malgré leur jeune âge, étaient bel et bien dignes d'admiration et de respect.
À cet instant même, observant la scène qui se déroulait dans le miroir, l'Immortel Eau Calme ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant doucement. Il se tourna vers l'Empereur Azur à ses côtés et remarqua : « Il semble que le Fouet à Neuf Sections d'Écaille de Phénix de Flamme Rouge de mon défunt maître finira avec moi ! Je n'aurais jamais cru avoir un jour où je me tromperais aussi complètement sur quelqu'un. Quelle erreur, quelle erreur ! »
L'Empereur Azur se contenta de lui jeter un regard, relevant à peine le coin des lèvres. Il fit tournoyer doucement la coupe de vin dans sa main, en but une gorgée avec nonchalance, puis répondit : « Ne t'ai-je pas déjà envoyé quelque chose ? Même si c'est une perte, ce n'est pas si grave. D'ailleurs, ce fouet ne t'est plus d'aucune utilité maintenant, il est donc parfaitement adapté à mon disciple. » L'Immortel Eau Calme se contenta de sourire en retour, sans ajouter un mot, le regard à nouveau fixé sur les événements qui se déroulaient dans le miroir. Il semblait penser en silence : « Même s'il le leur a donné, encore faut-il qu'ils soient capables de l'emporter ! Attendons de voir ! »
Dans le miroir, Zhao Ziming était visiblement sous le choc de voir sa cadette, Nangong Yuyan, battue par cette petite fille et téléportée. En ce bref moment de distraction, il ressentit soudain une vive douleur au bras, et son cœur se serra. Il baissa les yeux et ne put réprimer un sourire amer. Du sang frais suintait déjà de l'intérieur de son bras, et les pétales y disparaissaient rapidement. L'instant d'après, avant qu'il n'ait pu prononcer le moindre mot, il fut à son tour téléporté.
« Comment vas-tu ? Es-tu grièvement blessée ? Applique vite un remède », pressèrent Hao'er et Muchen, se précipitant au chevet de Yue'er après avoir réglé le cas de Zhao Ziming. Voyant la profonde entaille à l'intérieur de son bras, ils ne purent s'empêcher de ressentir une pincée de douleur eux-mêmes.
« Ça fait très mal, n'est-ce pas ? » demanda Muchen, lui tenant doucement la main, son petit visage marqué par l'inquiétude.
« Oui, ça fait très mal. Grand Frère, sois doux quand tu mets le remède. J'ai peur de la douleur », dit Yue'er avec un air vraiment pitoyable.
« Oui, Grand Frère sera doux ; supporte juste un peu », la rassura Hao'er en appliquant soigneusement le remède sur sa blessure, puis en la bandant. « Petite Sœur, reste là et surveille ! Nous allons aller chercher le fouet pour toi. » Hao'er l'aida ensuite à s'allonger sur le côté.
Le bras de Yue'er lui faisait atrocement mal, alors elle ne chercha plus à faire forte. Elle se contenta d'acquiescer : « D'accord, Grand Frère et Second Grand Frère, soyez prudents. »
« On sait », répondirent les deux d'une seule voix. Puis, tous deux levèrent les yeux vers le majestueux phénix perché au-dessus d'eux. L'instant d'après, ils rassemblèrent leur énergie et s'élancèrent vers la créature.
Hors du miroir, tous observaient la scène qui se déroulait, incapables de s'empêcher d'en peser les implications. Ils regardèrent l'Immortel Eau Calme et demandèrent : « Immortel Eau Calme, pourrait-il en être que ce Fouet à Neuf Sections d'Écaille de Phénix de Flamme Rouge soit ce phénix ? »
L'Immortel Eau Calme sourit, caressant pensivement sa longue barbe. Il regarda l'assemblée, puis rit : « Vous ne le savez pas, mais ce phénix n'est pas une bête du tout. C'est en fait l'esprit du Fouet à Neuf Sections d'Écaille de Phénix de Flamme Rouge lui-même. Dans le Royaume illusoire du Miroir de Lune, il a toujours paru sous forme d'esprit. »
« C'est pour cela que nous savions seulement que le Fouet à Neuf Sections d'Écaille de Phénix de Flamme Rouge se trouvait quelque part dans les profondeurs du royaume spirituel, sans que personne ne sache où il était caché. Voilà comment c'est ! » Un immortel ancien acquiesça, une prise de conscience soudaine dissipant ses doutes de longue date.
L'Immortel Eau Calme sourit à nouveau, puis se tourna vers l'Empereur Azur et dit : « Je n'en ai jamais parlé auparavant, donc vous ne pouviez pas le savoir. Je vous le dis aujourd'hui parce que j'estime que le Fouet à Neuf Sections d'Écaille de Phénix de Flamme Rouge sera révélé aujourd'hui, il n'est donc plus nécessaire de le cacher. »