Tandis que les autres cherchaient leurs frères et sœurs aînés pour les rejoindre dans leur quête du Fouet Phénix Rouge à Neuf Sections, Hao'er et les deux autres observaient déjà les lieux.
« Frère aîné, où devons-nous aller pour trouver le fouet ? »
Sur le chemin, leur maître leur avait dit quel était le but principal de leur voyage, ils savaient donc depuis le début qu'il les avait amenés ici pour qu'ils voient du pays, mais aussi à cause d'un fouet précieux.
« Cherchons-le d'abord ! Attention à protéger les pétales sur vos bras, ne laissez personne les abîmer, sinon on vous renverra », leur rappela Hao'er.
« Oui, on sait », répondirent les deux cadets.
« Allons voir devant d'abord », dit Hao'er en leur faisant signe de le suivre.
Les deux le suivirent, attentifs à leur environnement. Ils marchèrent longtemps sans croiser personne d'autre, alors ils décidèrent de faire une pause.
« Frère aîné, Deuxième Frère aîné, protégeons les pétales ! Ce sera plus sûr avec une couche de protection. » Pendant la pause, Yue'er sortit des bandages de son espace, puis une pièce d'or et s'enroula le bras avec les bandages avant de baisser sa manche.
Voyant cela, Hao'er et Muchen firent de même et prirent quelques mesures de protection simples. Une fois les trois prêts, ils burent un peu d'eau et continuèrent leur route.
« Quelque chose bouge ! » chuchota Hao'er, signalant aux deux autres de faire attention. Ils retinrent leur souffle et suivirent le bruit jusqu'à un grand arbre. Quand ils virent la scène devant eux, leurs yeux brillèrent.
Devant eux se tenait un énorme ours gris, haut d'environ deux mètres. À chaque pas, il laissait une empreinte profonde dans le sol. La bête féroce avait un regard cruel, et sa gueule ouverte révélait des crocs acérés. À cet instant, il se lançait en avant sur ses mains et ses pieds, essayant de mordre un garçon d'une dizaine d'années devant lui.
« C'est ce garçon. » Yue'er cligna des yeux. Elle le connaissait. Hormis eux, c'était le plus jeune. Elle ne s'attendait pas à le trouver seul.
À leur surprise, malgré son jeune âge, le garçon était remarquablement agile, esquivant les attaques de l'ours à gauche et à droite. Cependant, il n'était encore qu'un enfant d'une dizaine d'années, et bientôt il haletait lourdement, renversé au sol par une patte d'ours, crachant du sang et ayant l'air totalement en piteux état.
Il poussa un cri de douleur alors que les griffes acérées de l'ours lacéraient son corps, laissant plusieurs entailles.
Le voyant si malmené, Yue'er se mordit la lèvre et regarda ses deux frères en demandant : « Devrions-nous l'aider ? »
Muchen ne dit rien, se contenta de froncer les sourcils et de regarder devant lui.
Hao'er parut indifférent et dit : « S'il ne veut pas mourir, il peut se sauver lui-même en se coupant le bras et en fuyant. Inutile de le sauver. Si on le sauve, il deviendra notre rival dans la lutte pour le Fouet Écaille Phénix Rouge à Neuf Sections. Le moment venu, devrons-nous lui ménager nos coups ? »
En entendant cela, Yue'er ouvrit la bouche mais ne put rien rétorquer. Elle savait que Grand Frère disait la vérité, et son frère aîné ne disait rien, donc il était probablement d'accord avec l'approche de Grand Frère. De plus, Maître avait dit que si les trois obtenaient le fouet, il serait donné à elle.
En y pensant, son cœur fut décidé.
Son maître, Grand Frère et son frère aîné cherchaient tous des armes qu'elle pourrait utiliser à l'avenir. Quoi qu'il arrive, elle ne pouvait pas les décevoir !