« Comment cela pourrait-il être différent ? Écoute-moi seulement ! Tu ne te tromperas pas, » insista le Roi Démon, une note de désespoir s'insinuant dans sa voix. « Je souhaite sincèrement la rencontrer, mais je crains qu'elle ne vienne pas ! »
La Reine Démon ne répondit que par un léger sourire, manifestement peu sensible à ses angoisses.
écouta leur échange un moment de plus, un plan se formant dans son esprit. Elle se retira silencieusement dans les ombres plus profondes, récupéra un talisman dans son espace de stockage et, d'un subtil mouvement de poignet, l'envoya voler. Un instant plus tard, sa voix résonna depuis la direction qu'elle venait de quitter, amplifiée et glaciale : « Rendez-moi mes gens ! »
L'ordre retentit à travers le palais souterrain, chargé d'une intention meurtrière glaciale. Instantanément, la centaine de démons rassemblés dans la caverne fut saisie de surprise et se dispersa en désordre. « Non ! C'est forcément ! » La panique flamba dans la voix du Roi Démon. Il n'avait nul désir de devenir l'ennemi de , et encore moins de l'affronter au combat. Si elle avait bel et bien percé leurs défenses…
« Qu'as-tu à craindre ? J'irai la rencontrer moi-même, » ricana la Reine Démon. Elle s'adressa aux démons inférieurs d'un geste dédaigneux de la main. « Laissez quelques-uns pour surveiller. Les autres, suivez-moi ! »
« Oui, Votre Majesté ! » chorèrent les démons, formant une file désorganisée derrière leur reine tandis qu'elle s'élançait vers le passage menant plus loin dans le complexe souterrain. Une fois qu'ils eurent tous disparu de vue, se mue avec la vitesse de l'éclair, surgissant devant Du Fan et Leng Hua, suspendus. D'un mouvement vif et précis de sa lame acérée, elle éliminait les deux démons qui les gardaient, et une pulsation d'énergie de la Lame Bleue trancha leurs entraves.
« Toi... toi... toi... » Le Roi Démon, qui était resté assis à soupirer dans l'attente anxieuse, vit soudain un éclair pourpre. Il recula, surpris, mais quand ses yeux se focalisèrent, il distingua une silhouette vêtue d'un pourpre vibrant, au visage d'une beauté frappante encadré d'une calme componction, pourtant auréolée d'une aura puissante et captivante. Bien qu'il n'eût jamais posé les yeux sur , il sut instinctivement que cette femme ne pouvait être que le légendaire médecin fantôme.
« Toi... tu es ce Médecin Fantôme, ? » bégaya le Roi Démon, ses traits brumeux se coalesçant progressivement pour révéler un visage pas particulièrement beau, limite inquiétant. À cet instant, toutefois, son regard ne quittait pas .
ignora son interrogation hésitante. Elle pinça vivement les points d'acupuncture du philtrum de Leng Hua et Du Fan, les tirant de leur inconscience. Si elle n'avait pas craint que les démons ne leur fassent davantage de mal, elle n'aurait pas gaspillé ne serait-ce qu'un seul talisman pour créer cette diversion.
« Maître ? » Les deux hommes clignèrent des yeux, un instant désorientés, avant de se redresser vivement. Ils sentirent leurs jambes légèrement engourdies et fourmillantes, comme si leur circulation avait été entravée.
« Tant mieux que vous soyez réveillés, » dit , son regard se portant alors sur le Roi Démon. « D'après ce que vous disiez tout à l'heure, quelqu'un a l'intention de se servir de vous pour me nuire ? Connaissez-vous son identité ? »
Tout en parlant, elle avança lentement, la pointe acérée de la Lame Bleue traçant un trait au sol de pierre à chaque pas délibéré. Le Roi Démon, bien que pas faible lui-même, n'avait aucune envie d'antagoniser . Il voulait éviter l'affrontement à tout prix. « Parlons, parlons, » se hâta-t-il d'exhorter.
« Je veux connaître l'identité des gens dont vous parliez à l'instant ! » exigea , sa voix ne laissant aucune place à l'esquive.
« Ils... » Le Roi Démon commença à répondre, mais ses mots furent brutalement coupés par une soudaine rumeur éclatant dans le passage derrière lui.
« Tuez-les ! » La voix stridente de la Reine Démon résonna dans la caverne, suivie d'une vague de démons inférieurs chargeant en avant.
Du Fan et Leng Hua furent d'abord pris de court par cette attaque soudaine, manifestement peu attentifs à une telle audace. Voyant la horde de démons fondre sur eux, Du Fan ricana. « Voyons qui tuera qui ! » déclara-t-il, et d'un vif coup de poignet, il déploya l'éventail qu'il tenait, une lame d'air comprimé jaillissant vers les démons qui avançaient.