« Je ne suis pas tout à fait certaine des circonstances précises qui règnent dans le Royaume des Immortels à l'heure actuelle, mais pour l'instant, oui, c'est le plan », confirma-t-elle en hochant la tête.
« Puisque vous ne maîtrisez pas la situation là-bas, comment pouvez-vous être absolument sûr qu'envoyer les enfants là-haut garantira leur sécurité et leur éducation ? Comment pouvez-vous être certain que cet individu, qui ne daigne même pas vous donner son nom, les protégera réellement ? » insista le Monarque Xuanyuan, son inquiétude transparaissant dans son froncement de sourcils immuable.
L'aveu d'incertitude de ne fit qu'approfondir son appréhension.
« Je l'observe depuis un certain temps et mon intuition me dit qu'il est digne de confiance. » affirma avec conviction. « D'ailleurs, il y a une autre question concernant Yue'er que je dois aborder. »
À l'intérieur de la barrière d'insonorisation, leur conversation resta privée, inaudible pour quiconque se trouvait hors des murs du palais. Pendant ce temps, à la tombée du soir, les enfants s'amusaient, explorant la grandeur inédite de la résidence impériale. Boqing, qui n'avait jamais assisté à une telle splendeur, était particulièrement fasciné.
« C'est incroyablement beau ici ! » s'exclama Boqing, les yeux écarquillés d'émerveillement, à l'adresse de Muchen. « Ton grand-père est réellement le Monarque ! C'est à ne pas y croire ! » Il n'avait jamais imaginé que ses nouveaux amis jouissaient d'un statut aussi éminent.
Muchen lança un regard de biais à Boqing et déclara sur un ton fait pour l'évidence : « Bien sûr, mon grand-père est incroyable, mais mon père et ma mère le sont encore plus. Ce sont des Souverains, bien plus puissants que le Monarque lui-même. À l'avenir, je deviendrai moi aussi aussi puissant qu'eux, donc tu n'auras aucune chance contre moi. »
« Je ne te crois pas », rétorqua Boqing, peu convaincu. « Moi aussi, je deviendrai incroyablement puissant à l'avenir. Je te battrai, c'est sûr ! »
« Frère Boqing, je vais t'emmener voir les bêtes spirituelles qu'on garde dans l'enceinte du palais », intervint Yue'er, avançant d'un pas et lui prenant doucement la main. « Mon grand-père a aussi des grues immortelles qui savent voler ! Je te les montrerai. »
« Vraiment ? C'est génial ! Allons les voir tout de suite ! » À ces mots, les yeux de Boqing pétillèrent d'excitation, et son visage s'illumina d'une joie pure, oubliant instantanément leur petite querelle badine.
On pouvait presque dire que, mis à part les premiers élans du mal du pays et les larmes secrètes versées pendant le premier ou le deuxième jour loin de sa famille, Boqing ne se laissait plus gagner par la tristesse en pensant à ses parents. Au contraire, il était de plus en plus captivé par les expériences neuves et fascinantes qui l'entouraient.
Durant leur séjour, il avait déjà croisé nombre de spectacles étranges et merveilleux, et il anticipait avec impatience la possibilité d'en voir et d'en apprendre encore davantage dans les jours à venir.
Leng Hua et Leng Shuang, maintenant leur surveillance habituelle, observèrent les enfants se diriger vers le Jardin des Bêtes Spirituelles et les suivirent discrètement. Bien que l'enceinte du palais fût réputée sûre et exempte de toute menace immédiate comparable au Seigneur Démon, elles restèrent à proximité, prêtes à intervenir en cas d'imprévu.
Après un bref séjour de deux jours au palais, chargea Du Fan d'escorter Boqing vers la secte où elle, Ye Jing et son frère avaient autrefois perfectionné leur cultivation. Cette secte dispensait non seulement un entraînement à la cultivation spirituelle, mais aussi aux arts mystiques. Après mûre réflexion, elle en avait conclu qu'y envoyer Boqing offrait la voie la plus prometteuse pour son avenir.
Le jour du départ, regarda les enfants faire leurs adieux, le cœur serré par une pointe de mélancolie. Elle savait que cette séparation pouvait signifier une longue absence, rendant de futures retrouvailles difficiles.
« Quand tu arriveras là-bas, tu devras te concentrer pleinement sur ta cultivation et éviter les conflits inutiles avec les autres. Si tu fais face à un adversaire que tu ne peux pas battre, souviens-toi de battre en retraite au plus vite », intima Muchen à Boqing d'une voix raide, ses jeunes yeux rougis.
« Ouinn ouinn ouinn, je comprends. Vous allez me manquer terriblement. Quand je serai fort, je reviendrai vous trouver pour vous défier, et cette fois, je gagnerai, c'est sûr », sanglota Boqing en essuyant ses larmes.
La bouche de Muchen tressaillit légèrement. Il avait lui-même ressenti une pointe de sentimentalité, mais la déclaration larmoyante de Boqing fit basculer ses émotions vers quelque chose de plus subtil. Il ne put gérer qu'un hochement de tête un peu raide et un simple : « Je t'attendrai. »
« Frère Boqing, prends bien soin de toi. J'ai choisi cette dague dans le coffre aux trésors de Grand-père, et je veux te la donner pour ta défense », dit Yue'er avec sérieux, en posant une petite dague dans ses mains.