Yixuan sourit doucement, son regard s'adoucissant tandis qu'il s'adressait aux enfants. « J'ai en effet eu le plaisir de rencontrer vos parents », confirma-t-il, sa voix emplie de chaleur. « Ils m'ont parlé de vous, et j'ai pris connaissance de votre situation grâce à eux. » Sa voix s'éteignit un instant tandis que son attention se portait sur l'Homme masqué au visage de fantôme, une interrogation subtile brillant dans ses yeux. « Le connaissez-vous par hasard ? » Demanda-t-il, son regard s'attardant sur cette figure énigmatique.
« Non, mais il nous a sauvés~ » Répondit Yue'er avec franchise.
À ces mots, Yixuan inclina respectueusement la tête vers l'Homme masqué au visage de fantôme. « Je suis Yixuan », se présenta-t-il, son ton chargé de gratitude. « Merci d'avoir sauvé les enfants de mon ami. Comment puis-je vous appeler ? »
« Les raisons de mes actes ne vous regardent pas », répondit l'Homme masqué au visage de fantôme, sa voix dénuée de chaleur, une indifférence glaciale imprégnant ses mots.
Sans se décourager, Yixuan insista, sa résolution inébranlable. « Mon intention est de les réunir à leurs parents. Je vous prie donc de reposer l'enfant. »
« Cette jeune fille est ma disciple choisie », déclara l'Homme masqué au visage de fantôme, sa voix ferme et intransigeante, son emprise sur Yue'er se resserrant. Il ne manifestait aucune intention de la remettre à qui que ce soit. À son sens, du moment où il était intervenu pour la sauver, sa vie lui appartenait pour la guider. Il ne voyait aucune raison de renoncer à l'apprentie qu'il avait élue.
Les yeux de Yixuan scintillèrent d'une pointe de surprise, pourtant il conserva son calme, offrant un sourire apaisant. « C'est louable de la juger digne d'être votre apprentie », concéda-t-il. « Toutefois, ils ont enduré un long et pénible voyage, et leurs parents sont consumés d'inquiétude. Si vous doutez de ma fiabilité, je propose de vous accompagner tandis que nous les ramenons à leurs parents. Après leurs retrouvailles, vous pourrez demander formellement l'accord de pour la prendre comme disciple. »
« Ha ! Vous prétendez dicter ma conduite ? » Rétorqua l'Homme masqué au visage de fantôme, sa voix teintée de dédain, une claire marque de son mécontentement.
« Je veux rentrer chez mes parents », s'interposa Yue'er, sa voix tremblant légèrement, son petit corps se tortillant dans sa poigne. « Laissez-moi partir, je vous en prie. Je ne veux pas être votre disciple. »
« Sœur ! » S'exclama Muchen, saisissant sa main, ses yeux fixant l'homme masqué d'une protectrice férocité. « Ma Sœur ne nous quittera jamais ! Vous n'avez pas le droit de l'emporter ! »
Observant la détresse de Yue'er, son visage marqué par la panique, comme si elle craignait d'être enlevée, Yixuan la rassura : « Ne vous inquiétez pas. Je veillerai à ce que vous retourniez vers vos parents. »
Yixuan fit alors dériver la conversation, suggérant : « Allons dans un lieu plus tranquille. Cet endroit est trop chaotique, et vous semblez blessé. Vos blessures réclament des soins. » Il porta son regard sur Muchen, son souci patent.
« Loup Argenté ! » Appela Hao'er, attirant l'attention de l'imposante créature, qui s'entretenait avec plusieurs anciens de la secte. Loup Argenté bondit vers eux d'un trait, ses yeux scrutant Yixuan.
« Comment vont les autres ? » S'enquit Hao'er, désignant les anciens et le Maître de Secte.
« Hum ! Le Maître de Secte a feint l'inconscience, observant depuis une position cachée. Il a fui sitôt la barrière rompue. Quant aux anciens, je leur ai donné une leçon. Ils ont essuyé de graves blessures, mais aucune n'est mortelle », rapporta Loup Argenté, puis demanda : « Maître souhaite-t-il que je les élimine ? »
Hao'er balaya la scène du regard, notant l'absence de quiconque s'approchant ou de loups. Les abords immédiats étaient jonchés de corps démembrés, leur sang maculant le sol, un sinistre témoignage de la férocité de l'affrontement. Les pertes comptaient des membres de la Porte de la Montagne Noire comme des cultivateurs de la secte. Hao'er, contemplant ce spectacle d'horreur, pinça les lèvres et, après un moment de silence grave, prononça : « Peu importe, laissons-les en paix. »