Guan Xilin se tenait devant un manoir, observant la plaque fixée devant la porte sur laquelle était inscrit « Manoir Pan ». Après une hésitation, il avança et frappa.
Le majordome vint ouvrir. Voyant un homme qu'il ne connaissait pas, il ne put s'empêcher de refermer à moitié la porte qu'il avait entrouverte, et regarda le visiteur avec méfiance : « Votre Excellence cherche qui ? » En effet, devant ce personnage, une poignée de moustache masquait la moitié du visage, et il avait une taille de tigre et un dos d'ours ; son aura, qui plus est, était terriblement impressionnante.
« Je cherche le Jeune Maître de votre maison, Pan Ning. » dit Guan Xilin, tout en caressant la barbe qui poussait sur son menton ; en fait, il s'était simplement pas rasé depuis dix jours ou une demi-lune, était-ce déjà si effrayant ?
« Je me demande qui est Votre Excellence ? » Le majordome s'enquit à nouveau.
« Dites simplement à votre Jeune Maître que je suis l'oncle de ces trois enfants et que je suis venu m'informer sur eux. » Guan Xilin parla d'une voix grave.
À ces mots, le majordome fut stupéfait, puis dit : « Votre Excellence, veuillez prendre place. » Sur ce, il referma la porte derrière lui et se hâta d'entrer pour faire son rapport.
Pan Ning était en train de parler à son Grand Frère lorsqu'il entendit le majordome entrer précipitamment : « Grand Maître, Jeune Maître, il y a un homme à la taille de tigre et au dos d'ours dehors, qui dit être l'oncle du Jeune Maître Hao et des leurs, et qui est venu s'enquérir de nouvelles. »
En entendant cela, les deux hommes dans la cour furent légèrement surpris. Pan Ning fronça les sourcils et dit : « Ne serait-ce pas quelque escroc ? »
Pan Hong, assis à côté de lui, dit alors : « Allons voir ! Qu'il soit imposteur ou non, nous le saurons en posant la question. » Là-dessus, il dit au majordome : « Vous invitez la personne au hall d'entrée, nous y serons dans un instant. »
« Oui. » Le majordome répondit, avant de se retirer.
« Allons-y ! » fit signe Pan Hong, poussant le fauteuil roulant vers la cour avant.
Voyant cela, Pan Ning fit de même. Lorsque les deux arrivèrent au hall d'entrée, il y avait déjà quelqu'un assis là, sirotant du thé. Les voyant entrer, le regard scrutateur de l'autre se posa sur eux ; au moment où ce regard se posa sur les deux, ils ressentirent un frisson au cœur, se regardèrent, et comprirent immédiatement.
Avant même de parler, l'aura de l'autre partie se déployait déjà, et ce regard portait même une majesté et une oppression qui n'étaient absolument pas celles d'un menteur.
« Je m'appelle Pan Ning, voici mon frère aîné Pan Hong, je ne sais pas qui est Votre Honneur ? » Pan Ning salua et demanda.
Il parla d'une voix grave, son regard effleurant sans laisser de trace les jambes de Pan Hong, puis se posant sur Pan Ning, il dit : « J'ai entendu dire que vous aviez trois enfants qui vivaient ici il y a quelque temps ? »
« En effet, ce sont de lointains parents de ma famille. » En parlant, le regard de Pan Ning se porta aussi sur Guan Xilin, l'observant secrètement.
À côté de lui, Pan Hong se contenta de regarder Guan Xilin sans parler.
Bien que cet homme ait une barbe au menton, masquant la moitié de son visage, on pouvait aussi voir que les traits de son visage étaient remarquables ; seulement, dire qu'il était l'oncle des trois enfants de Hao'er était à moitié crédible, ce qui ne put s'empêcher de le rendre un peu sceptique.
L'entendant dire que les trois enfants étaient leurs lointains parents, Guan Xilin ne dit rien, mais demanda seulement : « L'aîné a-t-il dix ans ? Les deux plus jeunes en ont trois ou quatre ? Et sont-ils jumeaux, se ressemblant trait pour trait et très délicats ? »
« En effet. » Pan Ning répondit. Ce n'était pas un secret, ils avaient sorti les enfants à plusieurs reprises, et beaucoup de gens en ville avaient vu leurs visages.
« Ce sont mes neveux, dites-moi s'il vous plaît, où sont-ils maintenant ? » Guan Xilin parla directement, le cœur légèrement excité ; enfin, il y avait des nouvelles des trois enfants.