En entendant ces mots, Hao'er serra l'épée dans sa main. « Puisque tu cherches la mort, je te l'accorderai. »
Le jeune garçon, l'épée à la main, parut tel un roi disposant de la vie et de la mort. Son ton était dominateur et assuré, glacial et sanguinaire. Qui ne l'aurait pas vu de ses propres yeux n'aurait jamais cru qu'une telle voix sortait de la bouche d'un garçon tout juste âgé de dix ans.
Le Vieux Yuan écouta, ses yeux tressaillant légèrement. Il posa son regard sur l'enfant et dit : « Remets tout. Notre Maître a dit que tu pourrais partir vivant. Tu dois comprendre que si tu meurs, tu n'auras rien. Qui plus est, même si tu es un Cultivateur au Noyau d'Or, nous trois le sommes aussi, sans parler du fait que tu n'es qu'un jeune garçon d'une dizaine d'années. Comment peux-tu nous combattre ? Même en essayant, tu ne peux pas, seul, venir à bout de nous trois. »
« Vraiment ? Vous pouvez essayer. » Hao'er répondit, imperturbable, protégeant Muyue et Muchen devant lui, son regard fixé sur les hommes.
Le propriétaire du Pavillon de Régénération ricana : « Puisque tu es si ingrat, ne nous en veux pas d'être grossiers ! » Il ajouta : « Vieux Yuan, Vieux He, occupez-vous d'eux ! »
« Oui », répondirent les deux hommes sans hésiter. Ils mobilisèrent leur énergie et foncèrent, de longues épées apparaissant dans leurs mains.
Hao'en vit cela et fit un geste de la main derrière lui, enjoignant Muchen et Muyue à reculer davantage. Au même instant, sa petite silhouette jaillit, fonçant droit sur leur attaque.
Muyue était inquiète. « Grand Frère parviendra-t-il à les battre ? »
Muchen pinça les lèvres et garda le silence, son regard rivé sur le combat qui s'engageait. Soudain, il remarqua les quatre cultivateurs blessés qui s'étaient repliés et qui, sur un signal du propriétaire du Pavillon de Régénération, s'approchaient d'eux en silence.
« Attention ! » Muchen chuchota, prévenant sa sœur et Dix-Sept.
Cependant, juste au moment où Muchen lançait son avertissement, les cultivateurs foncèrent en avant, tendant la main pour saisir les deux plus jeunes.
Ils ne pouvaient pas venir à bout du plus fort, mais ils étaient plus que capables de s'occuper des deux enfants !
« Écartez-vous ! » Dix-Sept hurla, la main plongeant vers sa taille, tirant son épée et tranchant sur les cultivateurs.
Malheureusement, bien qu'il fût issu d'une famille de gardes de l'ombre, rigoureusement entraîné, ses compétences ne faisaient pas le poids face à des cultivateurs au stade intermédiaire. À peine eut-il bougé qu'il fut projeté par un coup de pied de l'un d'eux.
« Vous surestimez vos capacités ! »
Ils bouillonnaient de colère ! Ils avaient suivi leur maître en mission, et ils avaient perdu deux hommes avant même d'avoir accompli quoi que ce soit. Ils ne s'étaient pas attendus à ce que le gamin soit un Cultivateur au Noyau d'Or. Ils étaient prêts à accepter la perte s'ils tombaient sur un Cultivateur au Noyau d'Or, mais ce petit Cultivateur de Raffinage du Qi au second stade osait les attaquer. Quel idiot !
Dix-Sept fut violemment projeté, vola sur plusieurs mètres et s'écrasa dans le petit bois au bord de la route. Une boucheée de sang jaillit de sa bouche. Il sentit sa poitrine brûler de douleur, et il tenta de se relever avec un immense effort, mais retomba lourdement.
« Dix-Sept ! » s'exclama Yue'er, alarmée, ses beaux yeux brillants de colère, comme une chatte qu'on aurait provoquée, tout son corps hérissé.
« Venez docilement avec nous ! »
L'un des cultivateurs ricana, tendant la main pour saisir Yue'er, mais la petite fille bondit et se lança sur lui à une vitesse fulgurante.
Le cultivateur fut pris de court et recula presque par instinct, mais il ressentit alors une intention meurtrière glaciale fondre sur lui, et son cou devint froid. Il sentit quelque chose lui trancher la gorge, et l'instant d'après, une douleur vive lui transperça le cerveau, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité, et tout son corps se figea sur place.