Pan Boqing vit son père lui ordonner de s'asseoir, alors il courut docilement à ses côtés et s'assit en se blottissant contre lui, tandis que son regard se posait sur Muchen.
Ils allèrent en ville, prirent leur petit-déjeuner, se promenèrent dans les rues et firent quelques emplettes. Ce ne fut que le soir qu'ils regagnèrent le manoir.
Après avoir raccompagné les trois enfants à la Cour Sud, Pan Ning marqua une pause et dit : « Hao'er, c'est peu commode pour toi de n'avoir aucun domestique ici, alors faisons comme suit ! J'appellerai Dix-Sept pour qu'il te suive. »
Avant cela, il ajouta : « Dix-Sept est le garde secret qui m'a accompagné jusqu'à cette cour pour vous chercher, l'autre jour. »
En entendant cela, Hao'er réfléchit un instant avant d'acquiescer : « D'accord. »
« Vous devriez vous reposer tôt, aujourd'hui ! Vous pourrez étudier avec Qing'er demain. » Pan Ning sourit et ajouta : « Quant au reste, vous n'avez pas à vous en soucier outre mesure, je m'enquerrai moi-même de ces affaires. »
« Mille mercis. » Hao'er s'inclina avec politesse.
Pan Ning hocha la tête, puis partit le premier.
Les trois enfants entrèrent dans la pièce, et peu de temps après, ils entendirent des voix venir de l'extérieur.
« Jeune Maître Hao, mon subordonné vient se présenter pour le service. » Le jeune homme, qui avait revêtu une robe verte ordinaire, se tenait dans la cour et fit son rapport.
La porte s'ouvrit et les trois enfants sortirent, regardant l'homme dans la cour. Hao'er demanda alors : « L'oncle Ning t'a-t-il tout dit ? »
« En réponse au Jeune Maître Hao, oui. À compter d'aujourd'hui, Dix-Sept attendra auprès des deux Jeunes Maîtres et de la Jeune Demoiselle et obéira aux ordres des deux Jeunes Maîtres et de la Jeune Demoiselle. » Dit-il respectueusement.
Hao'er le détailla d'un coup d'œil et n'ajouta rien d'autre ; il se contenta d'énoncer les règles : « Si tu restes ici, tu devras te plier à mes règles. Personne n'a le droit d'entrer dans la cour sans notre permission. En temps normal, tu pourras attendre à l'extérieur de la cour. S'il se passe quelque chose, nous t'appellerons. »
« Oui. » Il répondit respectueusement.
« Tu peux y aller ! » Dit Hao'er.
Dix-Sept fit une révérence, puis se retira.
À la tombée de la nuit, les trois enfants ne se couchèrent pas tôt, mais, sous la direction de Hao'er, s'assirent en tailleur sur leur lit et cultivèrent. Dix-Sept, qui montait la garde à l'extérieur de la cour, regarda la pièce dont la lumière était encore allumée, son regard vacilla, et il ne put s'empêcher de repenser aux mots que le Jeune Maître lui avait donnés quand il l'avait abordé le soir.
Le Jeune Maître lui avait demandé de prendre soin des trois enfants, de le faire travailler davantage, de parler peu dans la Cour Sud. Quoi que fassent ou disent les trois enfants, il devait le garder pour lui, ne rien en dire au dehors, et cela incluait même les Maîtres de la famille Pan : s'ils l'interrogeaient, il n'avait pas le droit d'en dire long.
Songeant aux instructions du Jeune Maître, il savait aussi que ces trois enfants venaient d'un milieu extraordinaire et n'osa pas être négligent.
Dans la pièce, Hao'er, qui accompagnait les deux petits dans leur cultivation, ouvrit lentement les yeux à minuit, porta son regard vers les deux petits et les appela doucement.
Les deux entendirent sa voix et ouvrirent les yeux pour le regarder. Au moment où leurs yeux s'ouvrirent, ce qui les traversa fut de la clarté au lieu de la confusion et de la somnolence.
« Grand Frère, qu'y a-t-il ? » Demanda Yue'er, clignant de ses grands beaux yeux vers lui.
« Venez ici chaque soir, et ne vous couchez pas trop tard. Une fois que votre énergie spirituelle aura grandi, vous n'aurez plus besoin de pratiquer la nuit. Si vous avez du temps en semaine, vous pourrez tous pratiquer, cependant, demain matin vous devrez aussi vous lever tôt. Grand Frère vous enseignera à tous deux quelques techniques de boxe, donc vous devrez tous deux continuer à travailler dur. » Hao'er avait l'air d'un petit adulte et les instruisait avec sérieux.