« Très bien, je comprends. » Du Fan vit qu'il avait pris sa décision, alors il n'ajouta rien. Il salua, puis s'en alla.
De l'autre côté, les trois enfants se trouvaient encore dans la montagne. Ils étaient là depuis plusieurs jours et s'habituaient progressivement à l'environnement.
Il convient de mentionner que, ces derniers jours, Hao'er s'était exercé à l'art du barbecue. Bien qu'il ne parvienne toujours pas à reproduire le goût des plats que sa Mère lui cuisinait autrefois, sa technique s'était considérablement améliorée par rapport à la première fois.
Ils n'avaient pas besoin d'aller chasser car le Roi des Loups leur apportait du gibier. Inquiet de ne pas pouvoir protéger les deux plus jeunes, Hao'er avait passé les derniers jours à enseigner les arts martiaux à Chen'er et Yue'er, en plus de s'entraîner lui-même. Cependant, ils étaient incapables de récupérer leur énergie spirituelle, si bien qu'il ne pouvait leur enseigner que quelques techniques de base.
« Grand Frère, j'ai l'impression d'avoir déjà appris ça, je sais comment faire », dit Chen'er en observant l'enchaînement de poings qu'il lui montrait, le trouvant très familier, et il se mit immédiatement à l'imiter, chaque coup porté juste.
« C'est forcément Papa qui te l'a appris, il m'a enseigné cette boxe », répondit Hao'er, un sourire aux lèvres.
« Yue'er a l'air de savoir faire aussi », dit Yue'er en penchant sa petite tête, et elle exécuta à son tour un enchaînement de poings.
« Très bien, entraînez-vous de votre côté. J'irai m'exercer là-bas, sous l'arbre. N'allez pas trop loin, et s'il arrive quelque chose, appelez-moi. » Hao'er leur donna ces instructions, les laissant s'entraîner seules pendant qu'il allait s'asseoir en tailleur sous l'arbre, fermait les yeux et méditait.
Les deux petites aussi s'appliquaient sérieusement, car ces jours-ci leur Grand Frère leur avait dit que leur Père et leur Mère n'étaient pas à leurs côtés, et que s'ils croisaient de mauvaises personnes, ils devraient trouver le moyen de se protéger eux-mêmes. Ils devaient donc s'entraîner dur et ne pas être paresseux.
Dans la montagne et la forêt, le climat était relativement humide. Bien que le soleil brillât, l'air était très chargé d'humidité. Les deux enfants s'entraînaient depuis longtemps déjà ce matin-là, et leurs vêtements étaient trempés de sueur. Ils se sentaient très mal à l'aise, et comme ils ne s'étaient pas lavés, on aurait dit que quelque chose leur mordillait le corps.
« Frère, Yue'er a des démangeaisons ici », dit Yue'er en se tortillant légèrement, essayant de se gratter le dos sans y parvenir.
« Ici ? » demanda Chen'er, l'aidant à se gratter.
« Non, un peu plus à gauche, un peu plus, oui, c'est ça. » Les grands yeux magnifiques de la petite se courbèrent en croissants de lune tandis qu'elle souriait à pleines dents.
« Ça fait tellement du bien, Frère, gratte encore. » Yue'er gloussa.
À cette vue, Chen dit : « Laissez-moi vous emmener vous baigner ! Ça arrêtera les démangeaisons. »
« Un bain ? Mais il y a si peu d'eau là-bas, ce n'est pas assez pour se baigner », objecta Yue'er en regardant son Frère.
« Alors frottons-nous avec de la lotion, ou alors demandons à Grand Frère et allons chercher un point d'eau plus grand. Cela fait plusieurs jours qu'on ne s'est pas baignés », dit Muchen en regardant ses vêtements, qui avaient perdu leur couleur d'origine, sans pouvoir s'empêcher de froncer les sourcils.
« Mais Grand Frère est en train de cultiver », dit Yue'er tout bas, regardant Hao'er assis en tailleur, les yeux fermés en méditation. Après un instant de réflexion, elle proposa : « Et si on y allait toutes seules ? »
Muchen fut tenté, mais finit par secouer la tête : « Grand Frère s'inquiéterait si on y allait seules. Grand Frère a dit qu'il faut lui dire où on va, sinon il ne pourra pas nous retrouver. »
« Alors allons chercher Grand Frère », dit Yue'er en trottinant vers lui. « Grand Frère, Yue'er veut se baigner. »
Hao'ouvrit les yeux, relâcha une douce expiration, et sentit le souffle dans son corps se condenser progressivement. Il eut peine à cacher sa joie.