« Peut-on manger la viande à l'intérieur ? On mangera juste la viande à l'intérieur », demanda Muchen en désignant les deux poulets carbonisés.
À ces mots, Hao'er les regarda et usa d'une dague pour trancher la peau brûlée, puis découpa la chair intérieure pour leur en donner : « Goûtez. »
Chen'er la prit, et la tendit d'abord à Yue'er avant de s'en réserver un morceau.
« Miam, c'est bon », dit Yue'er joyeuse, le mangeant par petites bouchées, le passant d'une main à l'autre, soufflant dessus de sa petite bouche.
« Miam, c'est bon », acquiesça Muchen d'un hochement de tête.
Voyant cela, Hao'en coupa un morceau et le mangea. Pourtant, dès qu'il le mit en bouche, il en perçut la saveur de brûlé et la texture carbonisée de la viande, qui était très dure. Faute d'assaisonnement, il n'y avait que ce goût de brûlé, ce qui le rendait difficile à avaler.
Il regardait Muchen et Muyue manger avec appétit, et le cœur lui serrait. Ses yeux se voilèrent de larmes, qu'il ravala en baissant la tête, mâchant la viande brûlée dans sa bouche pour qu'ils ne s'aperçoivent de rien.
Même si sa mémoire ne s'était pas pleinement réveillée, il savait qu'ils étaient nés dans des familles nobles et avaient vécu dans le luxe. À présent, cependant, il affamait ses cadets en leur donnant du faisan carbonisé.
« Arrêtez de manger. Il reste encore des pâtisseries dans l'espace, et un petit morceau de viande séchée. Mangez ça ! » Il tendit la main, leur ôta la viande des mains et la jeta dans le feu éteint.
Les deux petits le regardèrent, et voyant ses yeux rougis, ils ne purent s'empêcher de demander avec inquiétude : « Grand Frère, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Mangez ça, mais pas celui-là, jetez-le. » Il lança les deux faisans brûlés et fourra la pâtisserie enveloppée de papier dans leurs bras, ainsi qu'un petit morceau de viande séchée.
Les deux petits regardèrent ce qu'ils tenaient et hésitèrent. La jeune voix de Yue'er dit doucement : « Mais on ne peut pas sortir, on devrait les garder pour quand on aura vraiment faim ? »
« C'est bon, mangez ! On verra après avoir mangé », dit-il en leur faisant signe de manger.
Voyant cela, les deux petits se regardèrent. Chen'er divisa alors le petit morceau de viande séchée en trois et en tendit un à Hao'er : « Grand Frère, toi aussi tu manges. » Il lui donna ensuite quelques pâtisseries.
« Je ne veux pas de la viande séchée, je prendrai juste des pâtisseries », dit Hao'er en tendant la viande séchée à Yue-er : « Pour Yue'er. »
« Yue'er n'en veut pas, Grand Frère peut l'avoir », secoua Yue'er sa petite tête et la lui repoussa.
« Grand Frère, mange-la ! On la partagera », dit Chen'er en le regardant.
Hao'er secoua la tête et dit : « Ce morceau de viande séchée n'est pas n'importe quelle viande séchée, c'est de la viande de bête spirituelle, et la manger sera bon pour votre santé. » Il divisa son morceau en deux et le leur tendit : « Mangez-le et voyons s'il peut stimuler l'énergie spirituelle dans vos corps, je vous trouverai des pilules médicinales à manger plus tard. »
Les deux petits se jetèrent un coup d'œil et, voyant qu'il refusait d'en manger, le prirent. Ils demandèrent à nouveau : « Grand Frère, si on a de l'énergie spirituelle, on pourra retourner retrouver Papa et Maman ? »
En les entendant mentionner leurs parents, l'esprit de Hao'er revit une scène. Il revint à lui et dit : « Vous avez tous les deux des bêtes de contrat comme moi, seulement votre énergie spirituelle est scellée et vos bêtes de contrat ne peuvent pas sortir. Si vous parvenez à restaurer votre énergie spirituelle et à faire sortir vos bêtes de contrat, peut-être pourrons-nous penser à un moyen de rentrer plus tôt. »
« La bête de contrat de Grand Frère peut-elle sortir ? » demanda Yue'er curieuse.
Hao'er secoua la tête : « Elle est probablement blessée, ou peut-être ma base de cultivation est-elle trop faible. Je l'ai appelée, mais il n'y a eu aucune réponse. »