« C’est l’oncle qui te l’offre. Tiens ! » dit avec un sourire.
« Tiens ! Ton grand frère en avait un aussi », ajouta Guan Xilin en souriant à son tour, le regard tourné vers Hao‘er.
« Merci, oncle », répondirent les deux enfants en tendant la main pour saisir leurs cadeaux, qu’ils glissèrent avec soin dans leur tenue.
Yue‘er cligna des yeux, leva sa tête vers l’oncle, qui paraissait bien plus imposant que son père, et demanda la mine sérieuse : « L’oncle, qu’est-ce que ça veut dire “soulever tout en haut” ? Frère Yiming a dit que tu l’avais soulevé comme ça. »
« Hahahaha, viens, laisse-moi te montrer ce que ça veut dire. » La grande éclatante de Guan Xilin résonna dans la pièce. Il se dressa sur ses pieds, s’approcha de la fillette, la saisit délicatement et l’éleva très haut au-dessus de son crâne.
« Ça, c’est soulever tout en haut. Qu’en penses-tu ? Est-ce amusant ? » s’enquit Guan Xilin, un sourire aux lèvres.
Yue‘er étouffa un rire joyeux. Être hissée, retenue en l’air, puis redescendue avant d’être remontée de nouveau lui offrait un jeu fort divertissant ; sans même qu’elle ne prononce un mot, son amusement transparaissait parfaitement dans ses éclats.
« C’est amusant, l’oncle, c’est vraiment amusant~ ! » Hao‘er, fasciné par la scène, vit naître un léger sourire sur son jeune visage.
Muchen observait, bouche bée, une expression de surprise évidente. Ainsi donc, c’était cela, être hissé tout en haut… Et à y regarder de près, cela ne semblait pas si agréable que ça pour lui.
« Muchen, tu veux jouer ? » Lançant Yue‘er au sol, Guan Xilin se retourna vers le petit garçon qui se tenait près de .
« Non. » Muchen secoua brièvement la tête et se blottit contre le giron maternel.
« Hahaha, celui-là a le caractère d’Hao‘er, tout comme leur père », s’amusa Guan Xilin en passant en revue le chœur d’enfants. Puis il s’adressa à : « Avec quelques petits ici, l’ambiance est nettement plus animée.
« Oui ! Tous les jours, c’est le chaos à la maison, surtout depuis que mon grand-père les traîne partout pour jouer. Il y a seulement quelques jours qu’ils sont rentrés, et je suppose que toutes les familles connues de la ville ont déjà passé les voir. » esquisssa un sourire résigné, son regard fondant sur les bambins.
« Les enfants sont là eux aussi ? Pourquoi ne déjeunons-nous pas ici aujourd’hui ? » entra Ye Jing en portant dans ses mains un plateau chargé de deux assiettes de dim sum d’une finesse remarquable.
« Tu sais très bien que ma mère et ma grand-mère ont passé ces derniers jours affairées dans la cuisine, à cuisiner ci et là, répétant sans cesse qu’Hao‘er est trop maigre et doit manger davantage. Elles préparent chaque jour de bons plats. » déclara . « Mon frère rentre ce soir, alors allons manger là-bas ensemble ! Que nous nous retrouvions tous.
« C’est parfait, il y a longtemps que nous ne nous sommes pas vus, allons donc y manger, inutile de préparer quoi que ce soit à la maison », approuva Guan Xilin d’un ton jovial, offrant à Ye Jing une explication succincte.
Ye Jing se contenta d’observer en retour, sans ajouter un mot.
Après être demeurée un moment encore, guida les enfants jusqu’au manoir des Feng. À peine franchirent-ils l’entrée qu’ils aperçurent Leng Hua s’approcher à leur rencontre.
« Maître », murmura-t-il sans rien préciser, son visage s’éclairant simplement d’une douceur discrète en posant ses yeux sur les gamins. « Prends-les auprès de ton père, maman les rejoint dans un instant », confia-t-elle à Hao‘er, lui demandant d’introduire les plus jeunes. « Entendu. » Celui-ci hocha la tête et les précéda à l’intérieur. Une fois partis, s’enquit : « Que se passe-t-il ? » « De retour. » « Oh ? Où se trouve-t-il ? » « Devant, au pavillon. » « Eh bien, va veiller sur les enfants ! Je vais le rencontrer et lui poser quelques questions », ordonna-t-elle avant de prendre la direction indiquée du menton.