« Mademoiselle Feng, voici la carte que vous avez demandée. »
Le Seigneur de la Cité sortit une carte, s'assit à côté d'elle et la déploya en expliquant : « Vous auriez dû prendre cette direction, ce jour-là. Regardez, il y a un désert par là, pas un brin d'herbe, une chaleur accablante, et aucune source d'eau ; si des cultivateurs s'y égarent, ils finissent soit perdus, soit desséchés par le soleil, morts de soif. Vous avez eu une chance inouïe. »
examina la carte et vit que la direction indiquée menait à un désert ; non seulement il n'y avait point d'eau, mais comparée à la route qu'ils suivaient à présent — où, bien qu'aucun autre voyageur ne fût visible, ils bénéficiaient tout de même de l'ombre de quelques arbres verts —, celle-ci restait supportable.
« Regardez cette distance, elle n'est pas très loin de l'endroit où ils se dirigent. » dit .
« C'est exact, ce trajet est plus court, nous gagnons du temps ; à cette allure, il ne nous faut qu'une journée de plus pour atteindre la Cité Sans Limites. » Il désigna une ville tracée sur la carte.
Puis le Seigneur de la Cité exposa à la configuration de ce royaume et la situation de la Montagne du Qilin...
De ce côté, le Seigneur de la Cité, et Du Fan étaient absorbés par leur conversation ; de l'autre, le Vieux Yan avait déjà ordonné d'installer le campement, et une tente noire dressée au milieu du bosquet formait un spectacle singulier.
« Seigneur de la Cité, Mademoiselle Feng, les tentes sont prêtes, vous pouvez aller vous reposer. »
À ces mots, le Seigneur de la Cité se tourna vers : « Mademoiselle Feng, veuillez aller vous reposer un moment, afin de reprendre des forces avant de repartir. » Il regarda ensuite Du Fan avec un air contrit : « Les tentes sont en nombre limité, je ne peux que demander à Frère Du de partager la nôtre, à Frère Wang et à moi. »
Du Fan sourit : « Peu importe l'arrangement du Seigneur de la Cité, nous pouvons dormir n'importe où. »
sourit à son tour et suivit le Seigneur de la Cité vers la tente. Tous trois occupaient une tente, le Seigneur de la Cité, Du Fan et Wang Yu en partageaient une autre, tandis que les autres s'entassaient dans la dernière.
et ses compagnons entrèrent dans la tente ; Du Fan et Wang Yu accompagnèrent le Seigneur de la Cité vers l'autre tente, mais apercevant encore plusieurs personnes en patrouille dehors, Du Fan s'arrêta et demanda : « Seigneur de la Cité, y a-t-il encore un danger dans ce secteur ? »
« Oh, pas d'humains, mais il y a des bêtes féroces qui rôdent ; nous ne les croiserons pas nécessairement, mieux vaut rester sur ses gardes. »
Du Fan acquiesça et les suivit à l'intérieur avec Wang Yu.
La tente noire bloquait le soleil écrasant ; malgré la pénombre, on s'y sentait à l'aise dès l'instant. Ils s'allongèrent sur les coussins pour se reposer, pendant que la garde continuait dehors.
Du côté de , à peine Ye Feifei s'était-elle étendue et avait-elle exhalé un léger soupir qu'elle vit la Petite Souris Spirituelle qui dormait dans ses bras s'élancer, gambader sur son corps en piaillant d'excitation.
« Ne fais pas de bruit, dépêche-toi de dormir. » Ye Feifei l'attrapa et la fourra contre elle, mais la bestiole piailla de nouveau pour s'échapper.
, assise sur ses talons, caressa le petit renard blotti contre elle et rit : « Feifei, ta souris chercheuse de trésors ne bouge guère d'ordinaire, mais là elle piaille sans arrêt ; à en juger par son air, elle a l'intention de t'emmener chercher quelque chose, tu ferais bien de la suivre. »
Aux paroles de , Ye Feifei, encore un peu fatiguée, se redressa d'un bond, les yeux brillants : « Maître, pensez-vous qu'il y ait un trésor par ici ? »
« Cela, je l'ignore. » haussa les épaules.
« Quel trésor pourrait bien se trouver dans un endroit aussi désolé ? » Le petit renard renifla avec dédain, totalement sceptique.