Elle jugea qu’il ne pouvait y avoir meilleure manière d’offrir ce Renard à Neuf Queues Spirituel en bête contractée à sa précieuse fille. Le voir sur une toile peinte relevait d’une chose, mais maintenant qu’elle le distinguait venant de loin, galopant et bondissant, ses neuf queues blanches comme neige et touffues balançant dans son sillage, il dégageait vraiment un éclat flamboyant et sublime.
Au fur et à mesure que le Renard à Neuf Queues Spirituel se rapprochait, ses foulées ralentirent progressivement. En approchant, il commença à scruter les alentours avec méfiance, reniflant par intermittence l’air autour de lui.
Voyant cela, elle glissa silencieusement dans la nuit pour aller barrer sa route à l’arrière. Même s’il détectait quelque chose, elle pourrait toujours le pousser vers la portée des réseaux qu’ils avaient installés, sans craindre de nouveau qu’il ne s’échappe.
Peut-être avait-il réellement senti l’haleine humaine se profiler. Le Renard à Neuf Queues Spirituel leva une patte et s’accroupit en posture de défense, ses yeux bleu céleste fixés droit devant, mais il avait déjà changé de cap. Reculant de plusieurs pas, il fit brusquement demi-tour et prit la fuite.
À cette vue, cessa de se cacher et sortit directement au grand jour. En même temps, d’un geste de son ample manche, les deux Bêtes Dévoreuses de Nuages et Vieux Blanc logés dans son espace spatial apparurent pour aider à intercepter cet ancien Renard Spirituel à Neuf Queues.
« Tu n’échapperas pas ! Reste sage et descends ! » lança Vieux Blanc en bondissant, sa forme équine se métamorphosant instantanément en dragon blanc.
Les deux Bêtes Dévoreuses de Nuages, quant à elles, poussèrent un grondement sourd. Sans avancer ni reculer, elles gardèrent une position défensive serrée pour bloquer toute tentative de fuite.
Observant l’ancien Renard Spirituel à Neuf Queues qui se retournait vers elle tout en reculant, ne put s’empêcher de sourire. « Tu n’as pas besoin d’avoir peur, je ne te ferai aucun mal. Je veux simplement que tu deviennes la bête contractée de ma fille. »
Ce goupil blanc souffla deux fois avec violence, fixant d’un regard farouche, puis effectua un virage brutal pour prendre encore la fuite.
Voyant cela, partit à sa poursuite et le vit s’engouffrer tête première dans le réseau, cherchant à le briser, mais celui-ci le repoussa violemment et le projeta en arrière, son corps atterrissant lourdement après un bond.
Il poussa un petit cri perçant, fixa les quelques silhouettes surgies de l’ombre, puis finalement fila en courant vers la cavité souterraine.
« Ça ne va pas du tout ! » murmura en voyant la scène et avança rapidement.
Elle ne pensait pas qu’il n’y eût qu’une seule sortie dans cette grotte ; peut-être y en avait-il plusieurs à l’intérieur ! S’il réussissait à s’y faufiler, il était fort probable qu’elle ne le retrouve plus jamais.
À cet instant, d’un mouvement de la main, elle lança un filet d’argent vers l’ancien Renard Spirituel à Neuf Queues. La projection fut si rapide qu’on aurait presque pu dire qu’elle fut accomplie en un clin d’œil.
Ce Renard à Neuf Queues ne glissa dans la cavité souterraine qu’à demi-seconde. Mais alors qu’il tentait de filer vers l’entrée du gouffre face à lui, le filet d’argent s’abattit sur lui, se rétracta pendant un instant, l’enfermant entièrement.
Il poussa des lamentations semblables à celles d’un chiot, se roula en boule, et ses griffes acérées étincelèrent tandis qu’il s’employait à déchirer le filet d’argent, vain effort.
avança rapidement, incapable de réprimer le sourire qui éclairait son visage. « Il semble donc qu’il soit encore un poulain. Il vaut mieux ainsi ; si c’était un adulte, je suppose que ce ne serait pas aussi facile à capturer. »
Ils accoururent rapidement. Contemplant le Renard à Neuf Queues aux poils blancs comme neige débattant dans le filet d’argent, ils ne purent s’empêcher de sourire joyeusement. Après avoir séjourné ici si longtemps, ils venaient enfin de capturer cet ancien Renard Spirituel.
« Félicitations, Maître, d’avoir enfin capturé cet ancien Renard à Neuf Queues Spirituel. » Du Fan sourit et le félicita sincèrement, visiblement soulagé.