Il ne bougea pas d’un pouce, se contenta d’observer la rudesse du combat qui l’opposait aux mercenaires ; quelques-uns finirent par se concentrer uniquement sur elle. Progressivement, ses forces cessèrent de suivre le rythme, et la cadence de ses attaques ralentit. À peine celle-ci baissa-t-elle que, en un clin d’œil, des coups d’épée et de large sabre entaillèrent son corps à plusieurs reprises.
Ye Feifei ressentit simplement l’épée traverser ses vêtements et, une fois la robe noire fendue, la tunique défensive qu’elle portait sous les habits fut révélée au grand jour. Comme elle arborait déjà ce vêtement protecteur sous ses atours, elle n’en subit aucune atteinte, malgré le large sabre qui visait pourtant à lui trancher le corps.
À la vue de cela, l’un des mercenaires plissa les yeux, le visage fermé. Son large sabre fendit l’air en direction de sa nuque, tandis que sa voix sinistre vibrait d’une soif de mort glaçante.
Aussitôt que sa voix tomba, le large sabre suivit la même trajectoire impitoyable. Ye Feifei, épuisée par les multiples assauts qu’elle repoussait et vide de force après un combat épuisant, était désormais submergée par la lassitude. En relevant les yeux à contrecœur, elle ne put que voir l’arme tomber sur elle, incapable de l’éviter.
C’est précisément à cet instant que, dans l’ombre, la silhouette de Du Fan jaillit. Sa forme fusa depuis entre les arbres avec une vélocité fulgurante pour enserrer la taille de Ye Feifei d’un bras. Simultanément, en un simple coup d’éventail manœuvré de la main, une bourrasque puissante, assortie d’une coercition écrasante, se déchaîna et projeta plusieurs mercenaires au loin.
Le fracas sourd des corps s’écrasant au sol, assorti de gémissements misérables, résonna dans la nuit. L’irruption soudaine de l’homme les terrorisa : craignant que l’obscurité ne recelât encore d’autres guet-apens, les dizaines de mercenaires restants levèrent immédiatement leur garde, prêts à frapper.
« Une embuscade ! Que tout le monde se tienne prêt ! »
Du Fan retint brièvement le bras de Ye Feifei pour la maintenir debout, puis la lâcha. Son regard balaya les mercenaires comme on scrute des morts-vivants. Un coup d’œil lancé à Ye Feifei qui se tenait à ses côtés, il lança : « Regarde bien. ». À peine ses mots tombés, il ajusta son appui sous ses pieds. Sa silhouette fusa comme un spectre, l’éventail claqua dans sa paume et fendit l’air pour fondre sur les mercenaires.
Ses gestes étaient d’une rapidité extrême. Chaque coup d’éventail partait droit sur les points vitaux, et les mercenaires n’eurent même pas le temps de réagir avant d’être massacrés sans pitié sous l’assaut de son arme. Partout où il avançait, un corps s’écroulait sans vie au sol ; à mesure que les dépouilles s’accumulaient, l’odeur âcre du sang vint saturer l’atmosphère...
Du Fan ressemblait à un démon moissonnant les existences de ces mercenaires. Si ces derniers n’étaient nullement dépourvus de force, sous ses coups, ils perdaient toute capacité de résistance. Ils n’étaient plus que du bétail sur l’échafaud, prêts à être taillés en pièces.
Les yeux légèrement lumineux par l’admiration, Ye Feifei contemplait la scène. La vitesse de Du Fan était prodigieuse ; les pas et les techniques d’offense étaient ceux qu’il lui avait lui-même enseignés, mais bien qu’elle les reconnût parfaitement, elle manquait cruellement de maîtrise pour les dérouler avec une telle aisance naturelle.
En voyant les mercenaires s’effondrer l’un après l’autre sous ses coups sans opposer la moindre résistance, elle ne put s’empêcher de sourire. Frère aîné Du possédait donc une force pareille ! Il était vraiment redoutable !
Les captifs toujours ligotés observaient la scène, complètement hébétés. Plus particulièrement lorsque Du Fan décima les mercenaires seul, ils furent si stupéfaits que leurs yeux s’écarquillèrent, incapables d’y croire.
L'éventail transperça la gorge du dernier mercenaire. En contemplant l’homme s’affaisser, les yeux écarquillés par la mort, Du Fan plissa à peine les paupières, replia son éventail et se tourna vers Ye Feifei. « As-tu bien vu ? » demanda-t-il.
Ye Feifei acquiesça précipitamment et avança d’un pas pressé. La force de Du Fan était telle que, d’ordinaire, ses yeux auraient peiné à suivre la trajectoire de ses attaques. Pourtant, ces mouvements correspondaient précisément à ceux qu’il lui enseignait depuis peu ; c’était là la seule raison qui lui permit de saisir distinctement la façon dont il déployait ces techniques pour ôter la vie.