L'homme fit ce qu'il fallait et lança sa gourde déjà vide à son camarade, tout en s'adressant aux quelques personnes autour de lui : « Les vôtres doivent être presque vides aussi, non ? Bien qu'on dise qu'on pourra regagner la secte demain, il est tout de même bon d'en avoir sur soi, pour boire quand la soif vous prend la nuit ! »
« Exact, exact, la mienne est vide elle aussi. » L'autre répondit, tendant sa gourde à l'homme et sourit : « Je te dérange, cadet Ruan. »
« Ce secteur est tout à nous, vous allez tout là-bas et vous trouverez le point d'eau. » Le cultivateur plus âgé dit et tendit les gourdes à son tour.
Recevant leurs gourdes, l'homme se leva et dit : « Alors j'y vais et je reviens. » Sur ces mots, il marcha vers le point d'eau, tenant ces gourdes.
Le point d'eau se trouvait un peu plus loin de l'endroit où ils se reposaient. Lorsqu'il y parvint et se pencha au bord pour les remplir, un reflet dans l'eau le fit sursauter. Il se retourna instinctivement et reçut un coup violent ; il s'évanouit sur le champ, pour ne plus se réveiller.
rattrapa l'homme qui tombait, non par crainte du bruit qu'il aurait fait en heurtant le sol, mais sa main serra fermement le cou de l'autre et, d'un claquement net, elle lui brisa la nuque, lui arrachant le souffle vital en cet instant même.
Une trace de sang qui s'échappa du coin de sa bouche fut emportée par le vent léger et embauma faiblement l'espace entre eux…
Bien que l'endroit où ces quelques cultivateurs se reposaient fût encore un peu éloigné d'ici, lorsque cette odeur de sang se répandit avec la brise, le cultivateur plus âgé assis près du feu ainsi que la femme surnommée Zhu la flairèrent au même instant.
Tous deux se mirent en alerte sur-le-champ, et, se dressant d'un bond, leurs regards sévères balayèrent les alentours.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Les autres demandèrent avec hésitation.
« Il y a l'odeur du sang. » Le cultivateur plus âgé dit, une main déjà posée sur l'épée à sa taille tandis qu'il fixait un point précis et ajoutait : « J'irai voir. »
Au moment où il allait faire un pas vers le point d'eau pour vérifier, il vit une silhouette venir de ce côté, paraissant porter quelque chose dans les mains, et à mesure qu'elle approchait, l'odeur de sang devenait de plus en plus forte.
« C'est le cadet Ruan. » Un autre homme dit, et lorsqu'il vit qu'il tenait aussi un lapin transpercé d'un coup de couteau, il ne put s'empêcher de rire : « Il a même ramené un lapin. »
s'approcha. À cet instant, elle avait revêtu les vêtements de l'homme et changé d'apparence ; il ne restait pas une once de son aura et de son allure d'avant, mais elle vivait bel et bien sous les traits de cet homme.
« Frère aîné Lin, qu'y a-t-il ? » s'approcha et regarda l'homme plus âgé.
« Tu n'as rien rencontré là-bas, j'espère ? » Ce dernier s'enquit, et son regard dut se poser sur également.
secoua la tête, puis marqua une pause et dit : « Quand je suis allé remplir les gourdes, j'ai vu un lapin à côté de moi, alors je l'ai attrapé au passage. Y avait-il un problème ? »
« Non, on a juste senti l'odeur du sang dans l'air. » L'homme plus âgé dit, son regard se posa sur le lapin déjà mort et il demanda : « Pourquoi t'est-il venu l'idée d'attraper le lapin et de le ramener ? »
sourit en coin, semblant un peu embarrassée, et dit : « Ce matin, j'ai entendu le frère aîné Liang dire qu'il voulait manger du lapin rôti, et j'ai vu ce lapin gris près des buissons, c'est pour cela que je l'ai capturé et ramené. »
Entendant cela, le cultivateur surnommé Liang sourit et acquiesça : « Je ne m'attendais pas à ce que tu t'en souviennes, tu es assez prévenant. »
Quand le plus âgé entendit cela, il jeta un coup d'œil à avant de dire : « Alors tu t'occupes du lapin ! » Sur ce, il s'assit à nouveau.