Jin Yifeng plissa les yeux ; il ne sentit qu'une bourrasque lui frôler le flanc, et, dans l'instant qui suivit, une faible odeur de sang flotta dans l'air, accompagnée d'un bruit sourd, comme quelque chose qui s'abattait au sol.
Le cœur serré, il se retourna d'un mouvement brusque. À quelques pas de là, gisaient plusieurs hommes qui avaient cessé de respirer. Choqué, il s'élança vers eux, mais avant d'avoir fait quelques pas, un autre corps fut projeté hors de l'ombre. L'instant d'après, il vit Du Fan émerger de derrière un arbre, un éventail à la main, l'expression aussi calme que d'habitude, sans la moindre once de férocité, comme si ceux qui gisaient au sol n'avaient pas été tués par lui.
« Capitaine Jin, je vais vous ennuyer avec ces corps. » Du Fan sourit avec une mine amicale, l'éventail dans sa main agitant doucement l'air devant sa poitrine, et, après cette phrase, il regagna sa position initiale.
Loup Gris surgit de l'autre côté ; après un coup d'œil rapide, il retourna lui aussi à son poste de garde, et, dans l'obscurité, Ombre Un, perché dans l'arbre, scruta les alentours, silencieux, comme s'il ne faisait qu'un avec la forêt.
Plusieurs mercenaires s'approchèrent, désirant dire quelque chose, mais après avoir jeté un œil aux cadavres au sol, pas un seul mot ne put franchir leurs lèvres. Que pouvaient-ils dire, d'ailleurs ? Et qu'y avait-il à dire ?
Après une profonde inspiration, Jin Yifeng s'avança pour examiner les corps. Voyant ce qu'il en restait, il frémit légèrement des sourcils : « Ce sont des mercenaires noirs souterrains. Puisqu'ils sont apparus ici, je suppose qu'il n'y a pas que ces hommes. »
À ces mots, le cœur des mercenaires s'alourdit légèrement. « Les mercenaires noirs souterrains sont impitoyables dans leurs méthodes, ils font souvent des razzies et tuent un peu partout. Maintenant que leurs membres sont ici, leur équipe ne doit pas être loin. S'ils apprennent que leurs hommes sont morts, je crains qu'ils… »
Jin Yifeng réfléchit un instant et dit : « Occupez-vous d'abord des corps. J'irai parler au Jeune Maître Du. » Il le chargea de cette tâche et marcha vers Du Fan.
« Jeune Maître Du, j'ai quelque chose à vous dire. » Jin Yifeng parla. Bien qu'il sût que l'homme devant lui n'était qu'un subordonné auprès de Madame Xuanyuan, il n'osa manifester le moindre manque de respect ni la plus petite arrogance. Du Fan le regarda et demanda : « Quoi donc ? »
« Ces mercenaires sont des mercenaires noirs souterrains. Vous n'en avez tué qu'une douzaine à l'instant. Je pense que leur équipe ne doit pas être loin. Maintenant que cette douzaine est morte, les gens de cette équipe viendront sûrement les chercher, et, à ce moment-là, on s'attend à ce qu'ils passent à l'action. »
En entendant cela, l'éventail dans la main de Du Fan se referma net lorsqu'il le rangea. Il porta la main derrière son dos et rit : « Ce n'est pas grave s'ils viennent, ce n'est pas grave. Ce qui doit être fait sera fait. Vous n'avez pas à trop réfléchir, contentez-vous de monter la garde là-bas ! Tout est entre nos mains. »
À ces mots, le cœur de Jin Yifeng, qui était resté en suspens, redescendit. Il répondit « Oui », puis fit demi-tour et regagna son poste.
Les mercenaires, de leur côté, se reposaient, attendant le retour de l'éclaireur. Mais après une longue attente, même ceux qui étaient allés vérifier la falaise étaient revenus, et l'éclaireur n'était toujours pas de retour.
« Grand Frère, la Fleur de Neige lá-haut a déjà été déterrée, et j'ai entendu dire qu'à l'origine une bête féroce gardait l'endroit, mais elle a disparu. » Un homme dit, ramenant les hommes vers l'endroit où l'équipe se reposait.
« Hmm, on dirait qu'elle a été déterrée par les gens qui raffinaient des pilules avant eux. » Il avait un pressentiment depuis le début, donc cette réponse ne le surprit pas.
L'homme promena son regard autour de lui et constata qu'il manquait pas mal de frères. Il demanda donc : « Grand Frère ? Ils ne sont pas encore revenus ? »