Grâce au Serment Ciel et Terre, il n'avait naturellement aucun doute à leur égard. Cette confiance s'était installée d'elle-même, seulement, jusqu'à présent, il lui était encore difficile d'accepter que tout cela fût réel et il ne pouvait s'empêcher d'avoir l'impression de rêver encore...
Qui aurait pu imaginer qu'il avait accompagné sa Maîtresse dans les Bois des Neuf Pièges pour y chercher des herbes et qu'il y avait failli laisser la vie. Et à présent, non seulement sa Maîtresse s'était attaché quatre Cultivateurs au Noyau d'Or comme subordonnés, mais rien que ces quatre-là, dans le Pays de la Gloire Solaire, contraindraient le Souverain à les recevoir avec courtoisie et déférence. De surcroît, ils n'étaient que des subordonnés de cette Maîtresse !
La simple pensée le grisait. S'il ne l'avait pas suivie, il n'aurait jamais su qu'elle était aussi puissante.
Feng Jiu posa son regard sur les quatre hommes et esquissa un sourire en disant : « Je suis venue dans les Bois des Neuf Pièges pour y trouver quelques herbes ; puisque vous avez choisi de me servir, suivez-moi jusqu'à la Résidence Feng quand j'aurai fini ici ! »
« Oui. » Les quatre répondirent d'une seule voix et la suivirent plus avant encore dans les profondeurs...
Ils restèrent là deux jours de plus. Avec quatre Cultivateurs au Noyau d'Or dans le groupe cette fois, aucune bête n'osa les approcher. Aussi ne rencontrèrent-ils aucun danger tout au long du trajet.
Pendant ce temps, Feng Jiu les mena dans les tréfonds des Bois des Neuf Pièges, déterra la boue noire de noyau volcanique dont elle avait besoin et rebroussa chemin avec eux vers la Cité de la Lune Nuageuse...
Après tout, on ne peut pas étouffer la vérité indéfiniment et, après les refus répétés de recevoir les visiteurs et l'absence de toute nouvelle du Vieux Patriarche, l'attention se porta naturellement sur l'affaire.
Sous le regard de tous et d'innombrables discussions, la nouvelle de la disparition de Vieux Maître Feng finit par filtrer et il devint impossible aux Gardes Feng de continuer à la taire.
« Patriarche, nous ignorons comment, mais la nouvelle a fuité. Elle s'est propagée dès l'aube et une foule innombrable s'est massée aux portes pour s'enquérir de la destinée du Vieux Patriarche. Même les gens du manoir en parlent. Le Souverain a également dépêché des hommes. »
Un Garde Feng rapportait avec diligence à Feng Xiao la situation qui leur avait échappé. Une fois la nouvelle répandue, non seulement les gens du dehors en parlaient, mais même les résidents du manoir en discutaient avec inquiétude.
À leurs yeux, leur Patriarche était dans le coma et le Vieux Patriarche avait disparu. La Résidence Feng n'était plus un havre sûr, et ils craignaient qu'elle ne puisse plus tenir bon.
« Ne vous souciez pas de ce qui se passe dehors, tout ce qui compte, c'est que l'intérieur du manoir reste stable. » Feng Xiao dit d'un ton sombre et calme, puis demanda : « Comment avance la mission que j'ai confiée aux Gardes Feng ? »
« Nous avons déjà envoyé quelqu'un organiser le transfert, ils devraient arriver dans deux jours environ. »
À ces mots, Feng Xiao acquiesça avec approbation : « Mmh, souvenez-vous de ne pas attirer l'attention des autres forces de la ville. Qu'ils soient déguisés et s'infiltrent parmi le peuple pour l'instant ; et dès que Petite Jiu sera de retour, prévenez-moi immédiatement. »
« Oui. » Fan Lin obtempéra sur-le-champ et se retira.
À peine était-il parti qu'un autre Garde Feng vint rendre compte : « Patriarche, deux Cultivateurs Martiaux se tiennent devant les portes et affirment être envoyés par le Palais royal. Nous les avons éconduits, mais ils refusent de partir et disent qu'ils doivent entrer dans le manoir aujourd'hui. »
En entendant cela, Feng Xiao, qui était appuyé contre le chevet les yeux fermés, les rouvrit aussitôt et, les sourcils froncés, dit : « Des Cultivateurs Martiaux ? »
Il réfléchit un instant et dit : « Alors ce sont des gens envoyés par le Souverain, mais quel est leur but ? »
Le Garde Feng hésita un moment avant de dire : « Le motif de leur venue semble concerner Vieux Blanc. »
Feng Xiao rugit de colère ; sans même les rencontrer, il savait déjà qui étaient ces deux Cultivateurs Martiaux venus frapper à la porte !