À peine eut-il parlé qu'il ne put s'empêcher de marquer une pause et de regarder devant lui sans rien ajouter. Car, en l'espace d'un instant, Qi Kang avait projeté le capitaine mercenaire hors de la plateforme, et lorsque celui-ci retomba, il ne semblait pas avoir réalisé ce qui s'était passé.
Les mercenaires qui observaient depuis l'assistance s'avancèrent vivement, mais virent que leur capitaine s'était déjà relevé tout seul et s'était épousseté, puis il porta son regard sur Qi Kang, sur la plateforme, joignit les mains et dit : « Votre Excellence est très habile. »
« Merci de m'avoir laissé gagner. »
Qi Kang répondit, puis détourna les yeux et marcha vers le centre de la plateforme sans se soucier des regards stupéfaits et surpris qui venaient de toutes parts. On aurait dit que celui qui avait expulsé le capitaine mercenaire en trois coups n'était pas lui.
Grâce à ce combat, tous portèrent un regard neuf sur Qi Kang. Huit des seize candidats avaient été départagés et le tour suivant désignerait les quatre vainqueurs parmi les huit restants. À cet instant, personne ne souhaitait affronter Qi Kang.
Le capitaine du Premier Groupe Mercenaire était si puissant que nul d'entre eux n'aurait pu le mettre hors de la plateforme en trois coups, pourtant Qi Kang l'avait fait. De plus, du début à la fin de leur affrontement, le capitaine mercenaire n'avait même pas effleuré le bord des vêtements de Qi Kang.
Face à une telle force et une telle adresse, ils eurent le pressentiment que quiconque lui ferait face aurait maille à partir.
Quant aux quatre Seigneurs de la Cité…
L'expression du Seigneur de la Cité du District Est restait normale, mais sa main heurtait par moments le bord de son siège. Il observa les personnes devant lui et analysa rapidement la situation dans son esprit.
Le Seigneur de la Cité du District Sud porta une gorgée de thé à ses lèvres. Il ne s'inquiétait pas de savoir qui le défierait in fine, car il savait avoir percé et progressé récemment, si bien qu'il avait toute confiance en sa force actuelle.
Bien entendu, il ne pensait pas que le jeune Qi Kang puisse être plus fort que lui. S'il l'avait su, il n'aurait probablement pas bu son thé avec tant de calme.
Quant aux deux autres Seigneurs de la Cité, ils scrutaient les gens devant eux d'un regard sondateur. Ils devinaient qui aurait la capacité de les affronter au bout du compte.
Puisqu'ils avaient les moyens d'occuper cette position, ils avaient le pouvoir d'agir. Toutefois, à moins que ce ne soit absolument nécessaire, ils ne souhaitaient rien faire de sournois devant la Secte Immortelle. Après tout, s'ils étaient découverts, ce serait très embarrassant pour eux.
Huit prétendants pour quatre places, un nouveau tirage au sort eut donc lieu. Après avoir vu le numéro sur son lot, Qi Kang lança un coup d'œil aux gens autour de lui et dit : « Je suis le numéro un. »
Le Patriarche Cheng agita le lot qu'il tenait en main, regarda Qi Kang, puis dit : « Ton adversaire, c'est moi. » Ayant dit cela, il s'avança.
Les autres s'écartèrent d'eux-mêmes. En voyant que c'étaient ces deux-là qui s'affrontaient, ils ne purent s'empêcher de se demander qui l'emporterait dans le duel qui les opposait.
Aucun des deux n'utilisa d'arme. Après s'être salués en joignant les mains, le Patriarche Cheng lança ses deux poings vers Qi Kang comme un tigre féroce. Qi Kang, de son côté, choisit d'esquiver et fit un pas de côté. Il fit une large enjambée, se retrouva derrière le Patriarche Cheng, puis abaissa la main et le frappa d'un souffle de paume.
Le cœur du Seigneur de la Cité du District Est manqua quelques battements tandis qu'il observait leur combat. Il saisit sa tasse, but une gorgée, la repose et continua de regarder. Les poings du Patriarche Cheng étaient féroces comme un tigre et contenaient une énergie noire. La technique de déplacement de Qi Kang était étrange, et son souffle de paume, tranchant. Ils n'échangèrent pas plus de dix passes, et il vit le Patriarche Cheng être repoussé. Il recula en titubant, incapable de stabiliser sa marche, et tomba hors de la plateforme.
« Bien ! » Quelqu'un dans la foule acclama, et toute la scène devint soudain palpitante.
« Cet homme est si puissant ! »