À l'entendre, tous ressentirent une légère surprise. Quelqu'intriguait-il dans l'ombre ?
Un instant, nul ne put s'empêcher de se dévisager mutuellement.
Lorsqu'il perçut ces mots, le Maître du Pic Sun tressaillit et leva les yeux par réflexe. Voyant le regard du Maître de Secte se porter sur lui, il rassembla ses esprits et se força à calmer son trouble.
« Assez, vous pouvez tous vous disperser ! » Le Maître de Secte fit un geste pour les congédier.
Quand Duan Yunhe entendit cet ordre, il fut stupéfait et demeura hébété, incapable de reprendre ses sens. Il savait que s'il affrontait ces gens, les conséquences seraient insupportables pour la plupart. À présent, ces clans familiaux en avaient goûté le prix.
Songeant au message qu'ils leur avaient laissé — qu'ils reviendraient se battre s'ils n'acceptaient pas les conséquences —, il secoua la tête en secret. Qu'il s'agisse de faire face à leur Secte Immortelle des Nuages Ascendants, ou à ces clans familiaux, ces gens étaient d'une assurance et d'une arrogance telles...
Non, non, on ne pouvait pas les qualifier d'arrogants, car ils en avaient le droit !
Il porta les yeux vers le ciel lointain et songea à la belle femme en rouge. Il sentit confusément, au fond de lui, qu'ils parviendraient à se revoir un jour...
Après que Du Fan et Luo Yu eurent obtenu toutes les informations nécessaires dans la Cité Céleste, ils se dirigèrent vers le Quartier Sud. Ils allèrent d'abord dans la Ruelle Céleste dont le serveur avait parlé, et bien que cet endroit fût appelé ruelle, le terme était utilisé à la légère, car des gardes municipaux montaient la faction de l'autre côté de la ruelle.
Ils s'y glissèrent en silence et examinèrent les lieux. Ils constatarent que cela ressemblait assez au secteur de leur Manoir Feng où ils avaient vécu auparavant. C'était aussi un quartier aisé, et les environs étaient très calmes, sans aucun passant au hasard.
Après avoir arpenté les lieux un moment, ils découvrirent une demeure inoccupée. Voyant que le manoir était isolé et que l'environnement alentour était paisible, ils prirent leur décision sur-le-champ.
« C'est ici ! » Dirent Du Fan et Luo Yu d'une seule voix. Aussitôt les mots prononcés, ils se regardèrent et éclatèrent de rire.
« Petite Maison au Milieu du Lac ? » Du Fan lut l'enseigne sur la porte et dit à Luo Yu : « Allons régler l'achat de la maison. »
Ils se rendirent directement auprès du Seigneur de la Cité qui gérait le Quartier Sud. Cependant, lorsqu'ils arrivèrent au Manoir du Seigneur de la Cité et exposèrent leur intention, on ne les laissa pas entrer.
« Partez, partez, partez ! Croyez-vous pouvoir voir le Seigneur de la Cité quand bon vous semble ? Rentrez d'où vous venez ! » Les gardes municipaux qui gardaient le Manoir du Seigneur de la Cité dans le Quartier Sud les chassèrent.
Du Fan sourit et agita doucement l'éventail dans sa main, puis dit : « Nous sommes venus régler l'achat d'une maison, vous devriez en informer votre Seigneur de la Cité de notre part ! » En parlant, il leur glissa deux morceaux de pierres d'esprit.
Le garde municipal saisit les pierres d'esprit, y jeta un coup d'œil, puis son ton s'adoucit légèrement : « Vous devriez partir ! Vous ne pourrez pas voir le Seigneur de la Cité. Le Seigneur de la Cité est occupé chaque jour par maintes affaires, comment pourrait-il se mêler d'une si mince besogne que votre installation en ville ? Si vous voulez demander à vous établir, il faut aller au Bureau d'Installation de la cité et faire la queue. Quelqu'un vous y aidera. »
En entendant cela, Du Fan sourit et demanda : « Il semble donc que les maisons de la Ruelle Céleste ne puissent s'acheter que par l'entremise du Seigneur de la Cité, n'est-ce pas ? »
À l'évocation de la maison de la Ruelle Céleste, les gardes devinrent circonspects : « Vous voulez acheter une maison dans la Ruelle Céleste ? De quel clan familial êtes-vous ? »
D'ordinaire, ceux qui pouvaient s'offrir une maison dans la Ruelle Céleste étaient des gens qu'on ne pouvait pas se permettre d'offenser. Toutefois, bien que les deux individus devant eux parussent d'une allure extraordinaire, ils ne semblaient pas issus d'un grand clan familial.
Du Fan sourit et dit à Luo Yu : « Allons-nous-en ! » Sur ces mots, il fit demi-tour et partit.