À l’intérieur de l’auberge, discutait avec Mo Chen et les autres pendant que les membres du clan Gu au premier étage mangeaient. Ils jetaient un coup d’œil aux gens agenouillés à l’extérieur et estimaient qu’ils manquaient cruellement de perspicacité.
En tant que seigneurs de la cité, ils osaient intervenir sans même chercher à savoir avec qui ils avaient affaire.
Ils se demandaient combien de temps encore ils devraient rester agenouillés.
Lorsque les membres des grandes familles ayant suivi les seigneurs de la cité les virent agenouillés, le visage rouge de honte, ils ne purent réprimer un tressaillement et songèrent : Serait-ce donc qui sortait ?
En s’efforçant de se frayer un chemin vers l’avant, ils n’aperçurent que deux hommes debout devant la porte de l’auberge, un à gauche et un à droite. Hômis eux, personne d’autre n’en était sorti.
« Grand-père, regardez. La femme en robe rouge assise là-bas est celle dont je vous ai parlé. » L’homme vêtu de luxueux vêtements introduisit la tête et désigna la silhouette rouge à l’intérieur de l’auberge.
À ces mots, tous eurent un léger mouvement de surprise et tournèrent légèrement la tête pour observer l’intérieur. Après avoir vaguement distingué la silhouette, ils hésitèrent un instant avant que l’un d’eux ne baisse la voix pour demander : « Nous allons juste rester là à regarder ? »
« Trouvez un moyen d’avertir les seigneurs de la cité ! Sinon, la situation nous échappera. » L’ancêtre du clan Chen soupira.
Ainsi, ils se rassemblèrent et échangèrent quelques mots à voix basse. Puis, hochant la tête, l’ancêtre du clan Chen redressa ses vêtements, jeta un coup d’œil à son petit-fils et lança : « Suis-moi. » Avant de s’avancer.
Les seigneurs de la cité demeuraient agenouillés, de même que leurs gardes. De ce fait, lorsque l’ancêtre du clan Chen s’avança avec son petit-fils, ils attirèrent immédiatement tous les regards.
En les voyant avancer, le groupe fut surpris. Il ouvrit la bouche pour parler lorsqu’il les vit joindre les mains en signe de salut et s’incliner profondément vers l’auberge.
« Ce vieil homme présente son infime petit-fils afin qu’il reconnaisse ses torts envers le Médecin Fantôme. Mon petit-fils a offensé Sa Grâce hier soir ; je demande humblement Son indulgence pour lui pardonner. »
À ces paroles, la foule resta sans voix. Leurs visages passèrent de la stupeur à la consternation.
À cet instant, les visages des seigneurs de la cité restés agenouillés blêmirrent. Leur expression devint indéchiffrable tandis qu’ils observaient l’intérieur de l’auberge. Le Médecin Fantôme se trouvait bien là ? Comment cela était-il possible ?
À ces mots, Du Fan et Luo Yu échangèrent un regard complice. Un court instant plus tard, Du Fan franchit le seuil.
À l’intérieur, qui discutait avec ses compagnons percevait parfaitement les bruits de l’extérieur. Ses lèvres se pincèrent en un discret sourire.
Voyant Du Fan entrer, elle lui confia simplement : « Dis-leur de filer ! »
À cette injonction, Du Fan acquiesça. « Entendu. » Puis il fit demi-tour.
Une fois à nouveau dehors, il jeta un œil aux visages décomposés des gens toujours à genoux avant de s’adresser à l’ancêtre du clan Chen : « Mon Maître a dit de vous faire part de son autorisation : vous pouvez rentrer ! »
À ces paroles, l’ancêtre du clan Chen sentit son souffle se dégeler de soulagement et s’écria : « Merci, Médecin Fantôme. » Puis il recula avec son petit-fils, lançant au passage un regard furtif aux seigneurs de la cité toujours agenouillés.
Du Fan et Luo Yu pénétrèrent dans l’auberge et levèrent leur pression spirituelle.
Le reste de l’assistance poussa un lourd soupir et sentit son corps se détendre subitement. Bien que la pression spirituelle les eût clairement lâchés, ils ne parvenaient pas à se relever, malgré leurs efforts.
Cette paralysie ne tenait qu’à la sidération. Une sueur froide perla le long de leur colonne vertébrale et leurs cœurs s’emballèrent. Jamais ils n’auraient imaginé que leur vis-à-vis ne fût autre que le Médecin Fantôme, !