La Monarque Tortue Noire et son épouse échangèrent un regard, des sourires aux lèvres. Lorsqu'ils prirent les fruits, ils lui dirent : « Assieds-toi et repose-toi ! Veux-tu boire un peu d'eau ? »
« Je n'ai pas soif », répondit Hao'er, emportant les fruits pour les partager avec les autres.
Quand Guan Xilin vit que la viande était cuite, il en découpa pour tout le monde, l'enveloppa dans de grandes feuilles d'arbre propres et la leur tendit en disant : « Allez, tout le monde, mangez tant que c'est chaud. »
Tous s'assirent autour et mangèrent la viande rôtie. Puis Guan Xilin regarda autour de lui et demanda : « Pourquoi Leng Shuang et Qin Xin ne sont-elles pas encore revenues ? »
Du Fan sourit en entendant cela. « Elles ont dit qu'elles allaient chercher une source d'eau à proximité, donc elles doivent être parties loin. Mais vous n'avez pas à vous inquiéter pour elles car, vu la force de Leng Shuang, n'importe quelle personne ordinaire aurait du mal à s'en sortir face à elle, sans compter que Qin Xin est avec elle. »
« J'irai les chercher ! Continuez à manger. » Leng Hua se leva en parlant.
« J'irai avec toi ! » Du Fan se leva aussi.
« Allez-y ! On vous gardera sûrement de la viande rôtie. » Guan Xilin rit de bon cœur, faisant signe aux deux de partir ensemble.
Leng Shuang et Qin Xin cherchaient une source d'eau dans une zone précise de la forêt depuis un bon moment sans succès. « Inutile de chercher plus loin », dit Leng Shuang alors qu'elles s'enfonçaient dans la forêt. « Ce n'est pas grave si on ne trouve pas d'eau ici, on devrait en avoir assez dans notre espace jusqu'à ce qu'on arrive au village. »
« Mm, retournons-y ! Ça fait un moment qu'on est parties, et on ne veut pas que Maître s'inquiète. » Qin Xin fit demi-tour, suivie par Leng Shuang. Cependant, sur le chemin du retour, elles furent surprises d'entendre le bruissement de feuilles autour d'elles. Toutes deux s'arrêtèrent et se lancèrent un regard.
« Qui est là ? Sortez ! » cria Qin Xin.
« Hahaha, je ne m'attendais pas à ce que les deux beautés soient si vigilantes ; vous avez réussi à nous repérer ? »
Sur le rire, une douzaine de cultivateurs errants émergèrent de la forêt. Certains semblaient avoir la vingtaine, d'autres la trentaine ou la quarantaine, et les deux qui les menaient étaient de grands gaillards dans la quarantaine. Ils plissaient les yeux sur les deux femmes avec des grivoiseries aux lèvres.
Les beaux yeux de Leng Shuang balayèrent les hommes et évaluèrent rapidement leurs forces. Depuis que sa puissance avait progressé, il était rare de tomber sur de tels importuns. Inattendument, elles croisèrent sur leur route des gens qui méprisent la longue vie dans cette forêt.
« Des cultivateurs errants. » Qin Xin les fixa intensément, une main posée sur sa taille.
« Ça fait longtemps qu'on n'a pas croisé de si jolies filles. Comment vous deux avez-vous atterri dans cette forêt reculée ? Vous nous cherchiez ? Hahahaha... » L'homme en tête nargua les deux femmes et les mata ouvertement du regard, ses yeux brillants de plus en plus intensément au fur et à mesure qu'il les dévorait des yeux.
« Quelle beauté rare ! »
Un autre homme dans la trentaine s'approcha prudemment, ayant vu que les deux femmes n'avaient montré aucune peur depuis leur apparition. « Grand Frère, il y a quelque chose qui cloche chez ces deux femmes. Je pense qu'on ferait mieux de les laisser tranquilles. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu as vraiment peur de deux femmes ? Tu es toujours , à faire tout un plat pour des broutilles. Quel genre de pépin ces deux femmes pourraient-elles bien nous causer ? » L'homme en tête ricana avec dédain, manifestement agacé par les paroles de son compagnon.
Sous la réprimande sèche, le plus jeune ne put s'empêcher de baisser la tête et de reculer. Il jeta un coup d'œil à gauche et à droite, puis bredouilla : « Grand Frère, moi, je... je suis nerveux. J'ai besoin d'aller me soulager. »