À l'arrivée du groupe au manoir Feng, raccompagna Hao'er dans sa chambre pour lui permettre de se reposer. « Tu as encore peur ? » demanda-t-elle en remarquant que son visage conservait une pâleur inquiétante. Après tout, voir une bête féroce foncer sur soi, les crocs sortis, prêt à mordre, reste terrifiant même pour un adulte, a fortiori pour un enfant de six ans.
Hao'er répondit d'une voix faible : « Maman, suis-je inutile ? » Tout en s'agrippant fermement à sa main avec les deux mains. Bien qu'il cherchât à ne pas montrer sa peur, l'image d'il y avait quelques instants persistait et le glaçait.
« Ce n'est rien, Hao'er. Tu es déjà très courageux. » Elle caressa délicatement sa paume d'une voix apaisante : « Mon garçon, tu te sentiras mieux après une bonne nuit de sommeil. »
Hao'er ferma les yeux docilement. Mais dès qu'il eut les paupières closes, il revit la scène où la bête s'était jetée sur lui pour le mordre. La terreur le saisit assez pour qu'il rouvre brusquement les yeux : « Maman, Hao'er a trop peur pour dormir. »
Les yeux de se voilèrent d'inquiétude en constatant son effroi. « Ça va, maman va bavarder avec toi », dit-elle doucement pour le rassurer. « Qu'on invite Qin Xin à entrer pour jouer du guqin pendant qu'on discute, ça te va ? »
« Mhm. Maman, reste avec moi, pars pas. » Il resserrait sa prise autour de sa main, craignant qu'elle ne s'évanouisse.
« D'accord, maman ne part pas. » murmura avant de lancer d'une voix claire : « Qin Xin. »
Qin Xin entra depuis la pièce voisine et salua : « Maîtresse. » Son regard se posa sur Hao'er, allongé sur le lit.
« Qin Xin, joue-nous quelque chose. » la fixa simplement sans préciser le morceau souhaité.
« Oui. » Qin Xin s'exécuta. Elle s'assit, sortit son guqin de son espace de stockage puis entonna une berceuse douce et apaisante.
La mélodie emplit la salle et apaisa le cœur apeuré de Hao'er. Alors qu'il se remettait lentement, il cligna des paupières et tourna la tête vers , assise à côté du lit. Je pense que tu devrais y jeter un œil.
resta à ses côtés et lui raconta les aventures plaisantes qu'elle avait vécues déguisée en mendiant. Au fil des mots, Hao'er sombra enfin dans un sommeil profond bercé par la berceuse de Qin Xin.
En voyant ce petit garçon continuer de serrer sa main aussi fort même endormi, elle ne put s'empêcher de ressentir une vive pique au cœur. L'enfant avait vraiment été bouleversé aujourd'hui.
Elle l'avait déjà emmené dans la forêt pour s'entraîner, mais elle s'était toujours arrangée pour qu'il n'affronte aucun danger réel, surtout presque se faire dévorer par une bête. Cette scène semblait l'avoir profondément marqué.
« C'est bon, il vient juste de s'endormir. » chuchota à Qin Xin pour lui signifier de cesser de jouer.
dégaja délicatement ses doigts de l'étreinte serrée qui les retenait, couvrit le petit d'une couverture avant de quitter la chambre d'un pas léger. Qin Xin la suivit jusqu'au seuil.
Arrivée dans la cour, adressa un dernier regard à la fenêtre de la chambre et ordonna : « Qin Xin, reste ici et veille sur Hao'er. »
« Entendu. » Qin Xin acquiesça. Ce n'est qu'après que et Leng Shuang eurent tourné les talons qu'elle regagna la chambre en silence pour garder l'œil.
Guan Xilin et tous les autres faisaient cercle dans la salle principale. Dès qu'ils aperçurent franchir le porche, ils interrogèrent : « Et Hao'er ? Comment va-t-il ? » L'enfant ne paraissait pas tout à fait lui-même, comme s'il venait de subir une forte frayeur.
« Il a eu un peu peur, mais il va bien maintenant et dort déjà. » prit place sur le siège principal avant d'ajouter, s'adressant à Du Fan et aux siens : « Retracez leur identité. Qui étaient ces gens ? Par ailleurs, renforcez les rondes à l'intérieur du manoir et multipliez les patrouilles dans toute la cité. »
Du Fan répondit. En réalité, dès le retour du groupe, il avait dépêché des hommes sur place. Toutefois, il doutait fort de tomber sur quoi que ce fût. Après tout, ces individus étaient arrivés à l'improviste et avaient disparu rapidement.