« Maître ! » Du Fan et les autres étaient si exaltés qu’ils ne purent s’empêcher de l’appeler une nouvelle fois.
« Petite Jiu ! » Revenant de l’arrière, Guan Xilin s’avança vers eux, le visage baigné de joie. « Petite Jiu, Mo Ze, cela fait longtemps. »
« Grand Frère ! » fut ravie de le revoir. « Quand es-tu arrivé ? Viens-tu seul ? »
« Je suis ici depuis un moment et je viens seul. Allons-y, nous discuterons au manoir. » Tandis qu’il s’exprimait, Guan Xilin jeta un coup d’œil à Xuanyuan Mo Ze, lui tapota l’épaule et reprit : « On dirait que ces cinq dernières années te vont à merveille ! » Bien qu’il ne parvînt pas à jauger précisément leur niveau, il sentait clairement qu’ils étaient bien plus puissants qu’auparavant.
Les lèvres de Xuanyuan Mo Ze s’incurvèrent en un vague sourire. « C’est passé… correctement. »
« Petit Hao’er, tu ne me reconnais pas ? » Guan Xilin se planta devant l’enfant, allongea le bras et le souleva dans ses bras. « Le petit garçon a tant grandi. »
« Hao’er, appelle-le oncle. » sourit en observant l’enfant, l’invitant d’un signe à saluer Guan Xilin.
« Oncle. » Hao’er obéit aussitôt.
« Brave garçon ! » lança Guan Xilin en riant tandis qu’il caressait la tête de l’enfant.
Hao’er cligna des yeux avant de fixer Guan Xilin avec curiosité. Dès qu’il remarqua à quel point il ne ressemblait guère à sa belle mère, il ne put s’empêcher de demander : « Oncle, pourquoi tu ne ressembles pas à ma mère ? »
Sa mère était d’une beauté à couper le souffle, tandis que son oncle, eh bien, il était simplement trop trapu. Est-ce parce qu’il mangeait trop ?
« Parce que nous sommes frères et sœurs de serment ! Naturellement, nous n’avons rien de pareil. » Guan Xilin rit en continuant à le porter vers l’intérieur.
À ces mots, la curiosité de Hao’er fut attisée ; son regard fila de l’oncle à sa mère, puis revenait de l’un à l’autre. Plus il y réfléchissait, plus ses yeux s’illuminaient.
Ils n’avaient aucun lien du sang, tout comme il n’était pas l’enfant naturel de sa mère. Pourtant, celle-ci le traitait à merveille, comme si elle avait mis au monde un fils de chair et d’os. Il en allait de même pour cet oncle qui, sans être le frère biologique de sa mère, recevait tous les égards dus à un aîné chéri.
Comme s’il venait de faire une découverte, l’enfant arbora un large sourire et questionna : « Oncle, est-ce que tu as déjà vu Hao’er auparavant ? »
« Mmh, quand tu étais minuscule, ton oncle te portait. » expliqua Guan Xilin tandis qu’ils franchissaient le seuil de la salle.
Xuanyuan Mo Ze et prirent place aux sièges principaux, les autres occupant ceux disposés sur les côtés. Des serviteurs allèrent-et-vinrent avec des plateaux garnis de pâtisseries et de thé pour dresser la table, puis se retirèrent aussitôt.
« Seigneur des Enfers, Mademoiselle, Petit Maître. » L’Ancien Mei s’avança pour leur présenter ses respects d’une inclination, mais son attention demeurait totalement fixée sur Hao’er.
Face à ce geste, Xuanyuan Mo Ze demeura silencieux, se contentant d’empoigner sa tasse pour y prélever une petite gorgée. , quant à elle, esquissa un discret sourire. Hao’er, en revanche, l’observa avec intérêt ; dès qu’il remarqua son crâne rasé, son sourire s’éteignit et il vint se blottir tranquillement contre le sein de .
« Ancien Mei, cinq années se sont écoulées. Je pensais que vous seriez parti, mais je ne m’attendais pas à vous trouver ici en train d’attendre. » Souffla doucement , son regard se posant sur l’homme.
Il y a de cela cinq ans, sa puissance de cultivation lui apparaissait insondable ; désormais, son avancement s’était figé. Désormais, ils pouvaient discerner la cultivation d’autrui d’un simple coup d’œil. Ce niveau de force découlait tout droit de leurs cinq années de pratique.
L’Ancien Mei baissa la tête pour répondre. « J’ai toujours attendu le retour de la Mademoiselle et du Petit Maître. »
« Veuillez prendre place ! Nous en reparlerons plus tard. » lui fit signe de s’asseoir, puis tourna son attention vers les autres.