« Allons déterrer le vin ! »
« Allons aider en cuisine ! »
Tour à tour, ils manifestèrent leur entrain, joignirent les paumes dans une inclination pour prendre congé, si bien qu’il n’en resta bientôt plus qu’un petit nombre.
« Maître, Seigneur des Enfers, nous allons également aller prêter main-forte. » dit Leng Hua, avant de partir aux côtés de Loup Gris et des autres.
« Petit maître, je vous accompagnerai pour aller voir comment ils déterrent le vin. » annonça Leng Shuang en s’approchant de et en fixant Hao’er du regard.
À ces mots, Hao’er leva les yeux vers sa mère, puis vers son père, avant de se tourner vers : « Maman, j’y vais jouer avec tante Shuang. » À peine eut-il terminé qu’il descendit des bras de , saisit la main de Leng Shuang, puis dirigea son regard vers Xuanyuan Mo Ze : « Papa, Hao’er reviendra plus tard. »
« Va-y ! » acquiesça Xuanyuan Mo Ze d’un hochement de tête.
s’avança jusqu’à lui, passa ses bras autour de sa taille, l’étreignit de tout son corps contre elle et enfouit son visage contre sa poitrine avant de murmurer dans un sourire : « J’ai passé plus d’un an en retraite, tu m’as manqué ? »
À ces mots, Xuanyuan Mo Ze tendit les bras pour la serrer à son tour. Il posa son menton au sommet de son crâne et esquissa un sourire doux : « Oui. »
Un seul mot valait mille discours. Ils restèrent ainsi plantés là, enlacés dans le silence, savourant tranquillement la chaleur de l’instant.
Après un moment, ils se désolidarisèrent, puis Xuanyuan Mo Ze prit la main de , porta son regard vers l’horizon et ajouta : « Puisque ta retraite est achevée, il nous faut trouver le bon moment pour quitter cet endroit. Du Fan et les autres ont fait parvenir de mauvaises nouvelles concernant ce qui se passe à l’extérieur. La situation y était déjà délicate, mais elle le devient encore davantage maintenant que le Monarque Skylink envisage d’intervenir contre les différentes sectes. »
« Cinq années se sont écoulées… Je me demande dans quelle mesure sa puissance a progressé. » songea . À la pensée des bêtes féroces ancestrales qui l’accompagnaient, elle estima que, même en les affrontant frontalement aujourd’hui, elle ne serait pas débordée.
« Nous pourrons en reparler une fois dehors. Mais quelles sont tes intentions au sujet de Hao’er ? » demanda Xuanyuan Mo Ze en la fixant.
À cette question, hésita un instant avant de répondre : « Hao’er a déjà six ans. Si nous ignorions l’identité de ses parents, nous pourrions continuer à l’élever comme le nôtre sans précipiter les choses. Mais puisque nous connaissons la vérité sur ses origines, il faut lui avouer les faits avant de quitter la Vallée du Roi des Pilules. »
Xuanyuan Mo Ze hocha la tête : « C’est aussi ce que je pensais. Cela fait cinq ans, et je crois que l’Ancien Mei voudra probablement le reprendre en personne cette fois-ci. »
esquissa un sourire : « Quoi qu’il en soit, nous l’avons élevé pendant cinq ou six ans. Si ses parents ne viennent pas le chercher eux-mêmes, nous ne le laisserons pas partir. C’était notre fils depuis maintenant cinq ou six ans, comment accepter qu’on vienne simplement l’arracher ? À défaut de se déplacer en personne, ils ne le récupéreront pas. »
Entendant cela, Xuanyuan Mo Ze sourit à son tour : « Tu as raison. Comment pourrions-nous tolérer qu’on emmène aisément celui que nous avons considéré comme notre propre fils durant cinq ou six ans ? »
« Allons donc sur la montagne arrière pour assister au déterrage du vin ! Quant à Hao’er, nous en parlerons avec lui ce soir ! » dit en lui prenant la main pour l’entraîner vers la montagne arrière.
Ce jour-là, toute la vallée rayonnait de joie grâce au retour de de sa retraite. Depuis longtemps déjà, elle n’avait connu une telle effervescence et un tel bonheur. De l’aube au crépuscule, nul ne manquait d’occupation.
Vers le soir, la table était chargée de mets et de jarres de vin. Tous prirent place autour, buvant et mangeant ensemble dans une atmosphère paisible et sereine. Point de querelles semblables à celles du monde extérieur, point de vols ni de massacres, seulement la tranquillité et la simplicité du quotidien…
Alors que la nuit se faisait plus dense, les convives se dispersèrent peu à peu après avoir terminé leur repas et leur boisson. Xuanyuan Mo Ze et conduisirent Hao’er jusqu’à la pelouse et s’y installèrent.