L'Ancien Mei fut saisi de stupeur en entendant cela. Il ignorait que Qin Xin fût plus ouverte d'esprit que lui, et qu'elle accordât encore à une confiance inconditionnelle. Son visage vieilli devint légèrement brûlant l'espace d'un instant. Un homme de son âge ne réfléchissait pas avec autant de clarté qu'une jeune fille.
Lorsqu'il en prit conscience, il soupira, comme si tous les sentiments qu'il retenait depuis son réveil se libéraient enfin. Il sourit et dit : « Tu as raison, c'est ma faute. Continue à t'exercer au guqin ! Je m'en retourne. » Il se tourna alors et partit.
Qin Xin remarqua que sa démarche était nettement plus décontractée qu'auparavant, aussi baissa-t-elle les yeux et se mit-elle à pincer délicatement les cordes. Un instant, le son du guqin résonna à travers les collines, alternant entre la légèreté et l'acuité…
Le temps est comme du sable qui s'échappe entre les doigts. Si quelqu'un dit qu'il est rapide, il ne l'est pas ; s'il dit qu'il est lent, il est difficile à saisir. Les événements du passé semblaient aussi frais que s'ils s'étaient produits hier, mais un regard plus attentif révélait que cinq ans s'étaient écoulés sans qu'on ne s'en aperçoive...
Les Hautes Sphères n'avaient pas connu la prospérité ni la paix pendant ces cinq ans. Les trois premières années furent relativement calmes, sans événements majeurs ni troubles. Cependant, au cours des deux dernières années, diverses forces un peu partout avaient commencé à avancer secrètement...
En seulement deux ans, les forces du Seigneur des Enfers, du Monarque Skylink et du Monarque Tortue Noire formèrent un tripode, se partageant les régions comme des rois. Comparées aux autres forces, ces trois-là pouvaient être considérées comme les plus puissantes et étaient les plus redoutées de tous les camps.
Pourtant, elles ne s'arrêtèrent pas là dans leur recrutement et commencèrent à rallier des forces de tous bords. Contrairement aux cultivateurs démoniaques et au Monarque Skylink, qui tuaient ceux qui ne se soumettaient pas, la justice du Monarque Tortue Noire lui gagna le soutien de nombreux cultivateurs droits.
À l'heure actuelle, tous les camps étaient en proie au tumulte, et la situation devenait de plus en plus sombre. Personne ne semblait se souvenir de Xuanyuan Mo Ze et de , qui avaient disparu depuis cinq ans…
Cette année-là, à minuit, un homme émergea de l'Échelle de l'Ascension Immortelle de la secte immortelle. Il était grand et musclé, vêtu de noir, une longue épée à la main, dégageant une aura majestueuse et féroce.
Il n'était autre que Guan Xilin, qui cultivait depuis de nombreuses années dans le monde des mortels.
Maintenant qu'il avait gravi l'Échelle de l'Ascension Immortelle par ses propres forces et était parvenu dans les Hautes Sphères où se trouvait sa sœur, il s'enquit de tout dès qu'il eut descendu l'échelle.
Il ignorait qu'ils étaient partis depuis cinq ans.
Guan Xilin fronça les sourcils en entrant dans la Cité du Point Cardinal. Il s'attendait à beaucoup de difficultés à leur arrivée, mais il ne s'attendait pas à ce que l'ennemi soit si puissant qu'il ait disparu sans laisser de trace.
Étaient-ils en danger ? Son instinct lui disait que non. D'après ce qu'il connaissait de , ils auraient dû cultiver et renforcer leur puissance quelque part. Le fait qu'ils puissent vivre en retrait pendant cinq ans sans se tenir au courant du monde le surprenait.
Il ignorait quand ils reviendraient. Il se demandait quel niveau de force ils auraient atteint à ce stade. Ils ne devraient craindre personne à leur retour, n'est-ce pas ?
Il était si excité à cette pensée qu'il ne put s'empêcher d'attendre avec impatience le jour où il les retrouverait.
Pendant ce temps, Du Fan et les autres se trouvaient dans une ville pour recueillir des informations. Lorsqu'ils apprirent que quelqu'un était descendu de l'Échelle de l'Ascension Immortelle la nuit précédente, ils ne purent s'empêcher d'y prêter attention et envoyèrent quelqu'un se renseigner.