Elle allait se lever quand elle entendit une voix.
« Le Vin Immortel est-il bon ? »
Elle fut saisie, leva instinctivement les yeux et aperçut un vieillard en gris perché sur l'arbre. Le vieillard était sale et négligé, comme s'il ne s'était pas lavé depuis longtemps. Ses cheveux et sa barbe étaient blancs et argentés, mais son teint était rose et sans rides. Il la regardait avec un large sourire qu'elle ne parvint pas à déchiffrer sur l'instant.
Depuis quand ce vieillard était-il là ? Comment avait-elle pu ne pas s'en apercevoir ? Et il demandait en plus si ce Vin Immortel était bon. Avait-il vu ce qui venait de se passer ? Ses yeux scintillèrent tandis qu'elle réfléchissait.
Comme elle ne répondait pas, le vieillard sauta de l'arbre et désigna le vin sur la table de . « Donne-m'en une coupe aussi ! »
se tourna vers lui. « Cela vous enivrera. Êtes-vous sûr de vouloir en boire ? »
« Je goûterai seulement. » Le vieillard dit en ricanant. « Cela fait un moment que je n'ai pas bu. J'en ai envie. »
À cette vue, lui versa une coupe. Après avoir goûté, il fronça les sourcils avec dégoût. « Ça n'a aucun goût, juste de l'eau. Comment cela peut-il qualifier de Vin Immortel ? Non, ce n'est pas bon. »
En parlant, il éclaboussa le vin derrière lui, posa la coupe sur la table et regarda avec un sourire en coin. « Et si je t'emmenais boire un vrai Vin Immortel ? »
Le vieillard l'entraîna avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, ne lui laissant aucune possibilité de résister ou de refuser. Les yeux de se plissèrent légèrement tandis qu'elle observait le vieillard. D'où diantre cet homme sortait-il ? De près, cette personne dégageait un fort parfum de médecine ; il devait donc s'agir de quelqu'un qui manipulait des pilules médicinales toute l'année ; pourtant, elle n'avait détecté aucune odeur médicinale sur l'arbre.
« Aîné, êtes-vous un alchimiste ? » demanda tandis qu'elle marchait à ses côtés.
Le vieillard devant elle lui rendit son regard avec un sourire et répondit : « Oui ! Je suis un alchimiste. »
Ils s'enfoncèrent plus loin, traversèrent une petite forêt et une grotte, jusqu'à atteindre un ruisseau. Le vieillard relâcha la main de , scruta le ruisseau et dit : « Attends-moi ici. »
Sa silhouette virevolta, sautillant de rocher en rocher sur la pointe des pieds. Peu de temps après, il se mit à creuser autour d'un grand arbre en aval du ruisseau, et peu après, il déterra une jarre de vin du sol situé dans le ruisseau.
« Hahaha, elle est encore là », s'exclama-t-il excité, se précipitant vers , les yeux plissés de joie. « Allons, je vais te faire goûter le vrai Vin Immortel. »
Tout en parlant, il marcha de l'autre côté de la forêt et s'assit sous un arbre, une jarre de vin à la main, prêt à l'ouvrir et à boire. dit : « Attends une minute. »
Le vieillard la regarda et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« N'est-ce pas dommage de boire du vin sans viande ? J'ai vu des poulets spirituels dans la forêt en arrivant tout à l'heure. Et si on en attrapait deux pour les rôtir ? » Ses yeux pétillèrent en direction du vieillard.
« Poulet spirituel ? » Le vieillard demanda avec une expression perplexe. « Fais-tu référence au poulet spirituel à queue de phénix ? »
« Mm-hmm. » hocha la tête. « Je suis douée pour rôtir les poulets. Le poulet rôti accompagne parfaitement le vin. »
Les yeux du vieillard s'illuminèrent en entendant cela et il s'exclama : « D'accord ! Vas-y ! J'attendrai ici. » Dit le vieillard en la regardant.
hocha la tête et fit demi-tour pour partir.
Lorsque le vieillard vit la silhouette se retourner et s'éloigner, ses yeux scintillèrent d'un sourire inexplicable.