sourit. Elle observa la femme sortir une boîte, l'ouvrir et la lui tendre. « Senior, voici le Fruit de Longévité. »
y jeta un coup d'œil et vit que le fruit dans la boîte faisait à peu près la taille d'un poing. Il était pourpre et blanc, dégageait une aura abondante et embaumait si bon qu'il en faisait saliver.
Elle regarda l'homme au visage froid, un vague sourire aux lèvres. Elle trouvait risible que cet homme, craignant qu'elle ne les attaque à cause du fruit de longévité, ne les tue et ne le vole, le lui donne de lui-même.
Elle dut admettre que cette personne était avisée. Si un autre avait aperçu le Fruit de Longévité, il les aurait tués et serait parti en courant. Mais elle, elle n'avait aucun intérêt pour deux simples fruits.
Elle dit d'emblée : « Gardez vos fruits ! Je préfère des trésors à ces deux fruits. En paiement pour vous avoir sauvé la vie, vous pouvez aussi me donner des trésors, vous savez. »
À ces mots, les quelques disciples restèrent parfaitement immobiles. Pourquoi cette personne ne voulait-elle pas du Fruit de Longévité ? Ignorait-elle à quel point il était précieux ? Ce fruit spirituel avait le pouvoir d'accroître la force et de prolonger la durée de vie. Il fallait cinq cents ans pour qu'il fleurisse, et cinq cents autres pour qu'il fructifie. Ses propriétés ne permettaient pas d'en estimer la valeur.
« Senior n'est-il pas intéressé par ce fruit ? » La femme au nom de Mu était hébétée, incapable de réagir.
lui lança un bref regard. « Pourquoi ne les aidez-vous pas à soigner leurs blessures ? Si vous attendez plus longtemps pour soigner ces gens, ils n'y survivront pas. »
La femme réagit enfin en entendant les paroles de . Elle remit le Fruit de Longévité à sa place et aida les plus grièvement blessés à gagner l'espace sous le grand arbre pour pouvoir les soigner et les bander.
« Il faut attendre ici. Ne courez pas partout, sinon la bête vous emportera. Ne m'en voulez pas si cela arrive. » les mit en garde, puis laissa un tigre pour les surveiller pendant qu'elle s'enfonçait dans la forêt avec l'autre.
« Allons ! Emmène-moi à l'arbre du Fruit de Longévité pour que je voie à quoi il ressemble. » sauta sur le dos du tigre, et tous deux s'enfoncèrent lentement dans la forêt.
Alors qu'il avançait, le tigre dit : « Maître, l'arbre du Fruit de Longévité n'a pas de fruit. Il n'en portera pas avant mille ans. À quoi bon aller le voir maintenant ? »
Le tigre ne put s'empêcher de s'interroger : « Maître, pourquoi n'avez-vous pas accepté ces deux Fruits de Longévité ? »
« Il n'y a que deux Fruits de Longévité. Ils ont tous risqué leur vie pour les obtenir. À quoi bon leur prendre leur fruit ? D'ailleurs, il ne me sert à rien. » parla posément. C'était si reposant de chevaucher le dos du tigre !
« Il ne vous sert à rien, Maître, mais il nous est très utile ! Nous percerons assurément un niveau de force de plus si nous les mangeons. » Le tigre parla vivement.
ricana. « Tant que vous m'écoutez et que vous gardez la porte docilement, votre force augmentera de plus d'un niveau. Il n'est pas impossible de percer et d'évoluer en Bêtes Divines suprêmes. »
Le tigre eut l'instinct de se retourner dès que ces mots furent prononcés, faillant désarçonner . Elle agrippa le corps du tigre et lui asséna une tape sur la tête. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Maître, dites-vous la vérité ? Pouvons-nous accéder au rang de Bêtes Divines suprêmes ? » Les yeux du tigre, qui était déjà une Bête Sacrée, brillèrent de surprise et d'excitation. Il désespérait de se retourner pour voir l'expression de son Maître au moment où elle disait cela.
« Ne ressentez-vous pas la pression de la Bête Sacrée antique ? En plus de la Bête Sacrée antique, je possède un grand nombre de bêtes de contrat, aucune n'étant de bas rang. »