Les deux hommes jetèrent un coup d'œil au vieillard et demandèrent : « Notre Maître est-il à la maison ? »
« Oui, oui, elle y est toujours. Je vais vous y mener. » L'Ancien Mei répondit en souriant et les fit entrer. Après avoir refermé la porte, il les conduisit vers la salle avant.
« Hé hé, veuillez vous asseoir ici et vous reposer le temps que j'aille la chercher. » L'Ancien Mei fit un geste pour les inviter à s'asseoir. Puis il alla donner l'ordre aux serviteurs de leur servir le thé avant de se diriger vers la cour de .
Alors que Leng Hua se dirigeait vers la cour avant, il vit la servante qui portait le thé. Apprenant qu'il y avait des invités au manoir, et qu'il s'agissait des disciples de sa Maîtresse, il prit le thé des mains de la servante et l'apporta lui-même.
Lorsqu'il parvint à la salle avant, il aperçut deux hommes d'âge mûr assis à l'intérieur. Tous deux étaient vêtus de gris. Bien qu'ils parussent ordinaires, leur prestance ne pouvait être ignorée.
« Veuillez boire une tasse de thé d'abord ! » Leng Hua sourit et servit le thé aux invités. Dans le même temps, il les observa discrètement.
Si Que et Mu Xin ne purent s'empêcher d'être surpris en voyant un jeune homme entrer. Leur regard se posa sur Leng Hua, et lorsqu'ils constatèrent qu'il était remarquable de tempérament, d'apparence et de force, ils demandèrent : « Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Leng Hua. » Il répondit d'une voix chaleureuse : « Je suis l'intendant du manoir. »
En entendant cela, les yeux des deux hommes clignotèrent légèrement. Intendant ? Comment un si jeune homme avait-il pu devenir intendant ? Voyant que leur Maître n'arrivait pas, ils discutèrent avec Leng Hua dans la salle avant.
Dans la cour arrière, préparait des médicaments et menait des expériences. L'Ancien Mei entra vivement et dit : « Jeune Demoiselle, il y a deux personnes dans la salle avant. L'un dit s'appeler Si Que, l'autre Mu Xin, et ils cherchent leur Maître ! »
était occupée par la tâche en cours, aussi, sans relever la tête, dit-elle : « Laissez-les patienter un moment. J'irai les voir quand j'aurai fini. »
L'Ancien Mei asoma la tête pour regarder, mais ne partit pas. Au contraire, il demanda avec curiosité : « Que sont ces choses ? »
« Essaie et tu le sauras. »
Lorsqu'il entendit cela, l'Ancien Mei ne put s'empêcher de se pencher en avant et de humer curieusement. En apercevant quelques pilules colorées à côté de lui, il demanda : « Quel genre de pilules médicinales sont celles-ci ? Pourquoi leurs couleurs sont-elles si étranges ? »
Il n'avait pas entendu le tumulte de son raffinage de pilules dans le manoir, il devait donc s'agir d'objets mineurs ? Était-ce du sucre ? Ou de la médecine ? Ou du poison ?
Tout en y songeant, il ne put s'empêcher d'en saisir une et de l'examiner. Après l'avoir observée longuement, il était encore incapable de déterminer ce que c'était, bien que l'odeur de la pilule fût très parfumée. À ce moment, tout en regardant encore la pilule, il reculait en même temps. Soudain, il marcha sur quelque chose, glissa et tomba en arrière. Tout son corps bascula en arrière et la pilule qu'il tenait s'envola dans les airs. Alors qu'il poussait un cri, sa bouche s'ouvrit et la pilule lancée en l'air tomba dedans.
« Ahem ! » Il avala et ses yeux s'écarquillèrent, puis ses mains s'agrippèrent à son cou comme s'il tentait de recracher la pilule.
, qui était à la table, parut légèrement surprise, mais ne put s'empêcher de pouffer : « Je ne savais pas que tu étais si impatient de m'aider à tester le médicament. »
L'Ancien Mei avala en sentant la pilule fondre. Il ne put s'empêcher de demander avec anxiété : « Jeune Demoiselle, quel genre de pilule médicinale viens-je de prendre ? À quoi sert-elle ? »
« Comment saurais-je quelle pilule tu as mangée ? Je n'y faisais même pas attention. » répondit d'un air innocent. Puis elle le regarda en souriant : « D'ailleurs, ce sont mes pilules nouvellement raffinées, leur grade est relativement bas, et je n'ai même pas eu le temps de les tester ! J'ignore quels sont leurs effets. »
En entendant les paroles de , l'Ancien Mei déglutit et dit : « Ce n'est sûrement pas du poison… Mais quel effet cela aura-t-il ? »