Alors que le prix de l'objet mis aux enchères sur scène était annoncé, l'homme assis à côté de leva sa carte d'enchères et cria : « Deux mille pierres d'esprit ! »
« Deux mille cinq cents pierres d'esprit ! »
« Cinq mille pierres d'esprit ! » hurla l'homme.
À ces mots, bien des regards se tournèrent vers lui. On ne put s'empêcher de marquer une pause en voyant qu'il venait d'augmenter l'enchère d'autant. Quelqu'un ajouta cinq cents pierres d'esprit après un moment d'hésitation, puis l'homme cria un nouveau prix élevé.
Au fur et à mesure que le prix en cristaux de roche grimpait, les enchérisseurs se faisaient de plus en plus rares. À cet instant, la voix du commissaire-priseur sur scène retentit : « Cinquante mille pierres d'esprit une fois, cinquante mille pierres d'esprit deux fois… »
« Soixante-dix mille. » leva sa carte d'enchères sans se presser et annonça.
« Soixante-quinze mille ! » L'homme enchérissait à nouveau.
« Cent mille. » brandit sa carte avec nonchalance.
« Cent dix mille ! »
« Cent cinquante mille ! »
« Cent quatre-vingt-dix mille cristaux ! » L'homme leva sa carte une fois de plus. Ce qui rendit un peu anxieux l'homme qui attendait à côté de lui. Il avait tenté de l'arrêter à plusieurs reprises, mais l'autre ne fit que le fusiller du regard.
« Deux cent mille pierres d'esprit. » À peine les mots sortis de la bouche de , toute la salle s'enflamma.
L'objet sur scène était une arme défensive de taille moyenne. Des dizaines de milliers de pierres d'esprit constituaient déjà un prix élevé. On ne s'attendait pas à ce qu'il parte pour deux cent mille. Ce n'était pas une petite somme.
« Second Maître, nous ne pouvons plus enchérir. Nous n'avons acheté que deux cent cinquante pierres d'esprit ! » chuchota l'homme, si anxieux qu'il avait des fourmis dans les jambes.
« Deux cent cinquante mille. »
L'homme cria de nouveau, il ne savait qu'une chose : une voix dans sa tête le poussait à acheter l'objet sur scène. Cette voix avait pris le contrôle de son comportement et l'obligeait à agir involontairement, suivant ses ordres.
À cet instant, après avoir crié son prix, ses yeux étaient légèrement rouges, mais il n'entendit personne d'autre surenchérir.
« Deux cent cinquante mille pierres d'esprit une fois ! »
« Deux cent cinquante mille pierres d'esprit deux fois ! »
« Deux cent cinquante mille pierres d'esprit trois fois, adjugé ! L'objet numéro trois est acquis par l'acheteur numéro sept. Veuillez vous rendre à l'arrière pour régler la facture et récupérer votre achat. » annonça le commissaire-priseur, et quelqu'un vint chercher l'homme pour l'emmener.
L'homme se leva dans un brouillard et partit avec ces gens. Il n'était pas encore sorti de sa torpeur. Mais lorsqu'on le conduisit à l'arrière pour payer les pierres d'esprit, il se réveilla brutalement.
Il regarda les gens autour de lui à la salle des ventes qui le dévisageaient avec des sourires, puis le visage contrit de son garde, et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Second Maître, vous avez dépensé toutes vos deux cent cinquante mille pierres d'esprit pour acheter une arme magique de grade moyen. Le ginseng sanguin que nous étions venus acheter aux enchères n'a pas encore été mis en vente. Comment allons-nous l'expliquer en rentrant ? » demanda le garde, l'air affligé, en le regardant avec espoir : « Second Maître, avez-vous acheté cette chose à un si haut prix parce qu'elle avait une autre utilité ? Avez-vous vu que c'était un trésor ? »
L'homme resta stupéfait sur l'instant.
Il avait dépensé deux cent cinquante mille pierres d'esprit pour une arme magique de grade moyen ? Comment était-ce possible ?
« Hé hé, Mon Seigneur, voici votre objet d'enchères, veuillez le ranger soigneusement. » L'intendant de la salle des ventes lui tendit l'objet emballé.
L'homme le saisit vivement et y jeta un coup d'œil. En voyant l'objet, il faillit s'évanouir. Il hurla : « C'est moi qui ai acheté ça ? Comment est-ce possible ? »
Le garde soupira : « Second Maître, c'est ce que vous avez enchéri à la vente. Parce que vous vouliez acheter cela, nous avons dépensé toutes les pierres d'esprit que nous avions apportées cette fois-ci. »