Avant même qu'elle n'atteigne la porte principale du Manoir Feng, les membres de sa famille, ayant appris son retour, attendaient tous dehors, le visage rayonnant de joie.
Feng Xiao soutenait le Vieux Patriarche tandis qu'ils stationnaient devant le portail, les yeux débordant de bonheur alors qu'ils scrutaient la rue, bavardant avec excitation.
« Cet enfant est vraiment trop... Partir sans même nous prévenir à l'avance, et me voilà incapable de fermer l'œil de la nuit, à m'inquiéter de savoir si elle rencontrerait quelque danger dehors. Ce n'aurait pas été si grave si elle avait emmené quelques Gardes Feng, mais elle n'a pris avec elle que la petite Leng Shuang. Heureusement, elle est revenue saine et sauve, et je peux enfin reposer ce gros caillou qui me pesait sur le cœur. »
« Tsk ! C'est tout ce que tu sais encaisser ? »
Le Vieux Patriarche lança un regard de travers à son fils, mais ses yeux restaient emplis de smiles. Cette joie et cette excitation qui jaillissaient du plus profond de son cœur se propageaient à tous ceux qui l'entouraient, et chacun guettait le retour de la Jeune Demoiselle Aînée.
« Elle arrive ! Elle arrive ! La Jeune Demoiselle Aînée est de retour ! »
Un serviteur cria, ravi, en désignant la silhouette blanche qui venait d'apparaître dans la rue.
Comme elle chevauchait Vieux Blanc en arrivant et se trouvait ainsi plus haut que la foule, elle fut repérée dès l'instant où elle se montra. Après la première vague de ravissement, lorsqu'ils virent que le visage défiguré de la Jeune Demoiselle Aînée avait retrouvé son aspect d'origine, d'une beauté sans égale, ils ne purent s'empêcher de pousser des cris de surprise.
« Vieux Maître, Maître, le visage de la Jeune Demoiselle Aînée a vraiment guéri ! »
« Hahaha ! Petite Feng est revenue, vite ! Allumez les pétards ! »
Le Vieux Patriarche hurla de joie, et à peine sa voix retomba-t-elle que le crépitement assourdissant des pétards éclata joyeusement devant la porte principale du Manoir Feng, attirant immédiatement une foule qui se rassembla là, tous observant avec curiosité.
Feng Jiu put distinguer de loin les expressions joyeuses sur les visages de sa famille tandis qu'elle avançait lentement sur Vieux Blanc, ce qui la fit malgré elle esquisser un sourire. Voyant qu'ils avaient même allumé des pétards devant le portail, une atmosphère de fête envahit les lieux en un instant.
Sunny, qui était assis devant, se recroquevilla légèrement en apercevant la scène animée et bondée, sa main agrippant la manche de Feng Jiu, se sentant à la fois un peu heureux et un peu apeuré.
Sentant son malaise, Feng Jiu lui sourit et lui ébouriffa les cheveux avant de se tourner vers les deux hommes qui s'avançaient pour les accueillir, et les héla.
« Grand-père, Père, je suis revenue. »
« Quel enfant, tout de même... Comment as-tu pu partir comme ça sans en toucher un mot à ton père ? Tu m'as inquiété tout ce temps. L'essentiel, c'est que tu sois revenue, l'essentiel, c'est que tu sois revenue. »
Il s'avança pour prendre les rênes de Vieux Blanc, puis aperçut le petit enfant assis devant. Il demanda, surpris : « D'où vient ce petit ? »
Feng Jiu sauta à bas du cheval, puis descendit Sunny.
« Pourquoi poser tant de questions ? On est encore en pleine rue, voyons ! Allez, allons, allons, on en parlera une fois rentrés. » Le Vieux Patriarche dit en fusillant Feng Xiao du regard, et fit appeler des gens pour mener le cheval à l'intérieur. Mais on n'aurait pas cru ça : le garde ne parvint pas à faire bouger Vieux Blanc d'un millimètre.
« Jeune Demoiselle, le cheval ne bouge pas. » Le garde dit en se frottant le nez, l'air légèrement embarrassé.
Entendant cela, Feng Jiu eut un rire léger et alla caresser la tête de Vieux Blanc en lui murmurant quelques mots à l'oreille. Vieux Blanc agita la queue avant de lever ses sabots pour trotter jusqu'à l'intérieur.
Furtif dans la foule, Petite Boule avait déjà filé à l'intérieur une longueur d'avance sur tout le monde, pour faire le tour du Manoir Feng.
« Haha, ce cheval n'est pas mal, juste qu'il a une drôle d'allure. » Feng Xiao dit en riant à gorge déployée en regardant le cheval blanc aux allures de dragon, ressentant une certaine curiosité quant à la race de cet animal.
« Grand-père Feng, Oncle Feng. » Une voix juvénile appela, teintée d'une pointe de timidité.
Le Vieux Patriarche et Feng Xiao furent saisis de surprise en regardant l'enfant qui se tenait encore au côté de Feng Jiu, ses yeux clairs et brillants teintés de traces d'inquiétude et de crainte. Les deux hommes ne purent s'empêcher de sourire, et lui adressèrent un mot d'éloge.
« Quel brave garçon. Viens, entrons ! »
Toute la troupe s'en alla marcher à l'intérieur. Cependant, une voix douce retentit alors derrière eux, les faisant s'arrêter net.....