Lorsque le Patriarche Hong revint au Manoir Hong avec , l'intendant s'empressa de les accueillir et dit : « Patriarche, plusieurs patriarches de la cité attendent dans la salle de réception depuis longtemps. »
En entendant cela, le Patriarche Hong regarda et dit : « Médecin Fantôme, veuillez d'abord vous rendre à la cour arrière où réside mon père. J'irai voir ce qu'il en est et reviendrai plus tard. »
acquiesça et l'intendant la conduisit à la cour arrière.
Le Patriarche Hong se dirigea vers la salle. Il entendit des voix à l'intérieur avant même d'y parvenir. Ses yeux brillèrent légèrement alors qu'il scrutait la petite assemblée assise là, ne s'attendant pas à ce que les patriarches des grands clans se déplacent.
Lorsqu'il remarqua le Grand Ancien accompagnant les invités dans la salle de réception, il entra et sourit : « Comment avez-vous trouvé le temps de venir me voir ? »
Quand tous ceux qui se trouvaient dans la salle le virent, leurs visages changèrent. Tous se levèrent et dirent en souriant : « Frère Hong, nous attendons depuis si longtemps ! »
« Hahaha, je ne savais même pas que tant d'entre vous étaient là. Pardonnez mon manque de courtoisie. Je vous saurais gré de ne pas m'en tenir rigueur. » Le Patriarche Hong éclata de rire et joignit les poings en signe de salut.
« Frère Hong devrait connaître la raison de notre visite. Alors, Frère Hong peut-il lever nos doutes ? » Remarqua l'un des patriarches, son regard se posant sur le Patriarche Hong.
Le Patriarche Hong sourit en entendant cela. « Êtes-vous venus discuter du Manoir du Seigneur de la Cité ? »
Le sévère Patriarche Yu se leva et proclama : « Oui, nous sommes venus discuter de l'affaire du Manoir du Seigneur de la Cité. »
« Oh, cela concerne cette affaire ! Je crains de ne pouvoir rien vous dire pour l'instant. Qu'en pensez-vous ? Je crois qu'en deux jours, vous saurez ce que vous voulez savoir sans que j'aie à vous le dire. » Il répondit sans entrer davantage dans les détails de leurs questions.
Leurs visages changèrent en entendant cela. Il semblait qu'il ne leur donnerait pas d'explication approfondie. Quelques-uns se turent en remarquant cela. Après tout, que pourraient-ils bien lui demander s'il refusait de répondre ?
Le Patriarche Yu, en revanche, se leva et frappa la table. « Le nommé Hong, vous ne nous tenez guère en haute estime, n'est-ce pas ? Avons-nous passé la journée ici rien que pour entendre cette réponse ? »
« Haha… Patriarche Yu, c'est en effet quelque chose que je ne peux pas entièrement expliquer. J'ai encore des affaires à régler. Je regrette de ne pouvoir m'asseoir et discuter avec vous. Vous pouvez rentrer d'abord, la situation s'éclaircira dans deux jours. Je vous inviterai à un bon repas le moment venu. »
Il ne regarda pas leurs visages en parlant, s'adressant plutôt au Grand Ancien : « Je vous prie de m'aider à raccompagner ces patriarches. »
L'Ancien sourit et se leva. « Ne vous en faites pas, Patriarche ; je m'en charge. » Puis il sourit et fit un geste d'invitation à plusieurs d'entre eux. « Messieurs, je vous en prie ! »
Quand les autres patriarches de clan virent cela, ils se levèrent et dirent : « Si c'est le cas, nous partirons d'abord. Adieu. »
Ils ne restèrent pas longtemps, joignant les poings avant de partir.
Le Patriarche Yu voulait encore dire quelque chose, mais après avoir vu l'expression du Patriarche Hong, il s'en abstint et sortit simplement de la pièce en agitant sa manche.
Dès qu'ils eurent quitté la salle, le Patriarche Hong se rendit à la cour arrière.
Ces quelques patriarches quittant le Manoir Hong entendirent les gardes parler dehors et apprirent que le Patriarche Hong était revenu avec la femme vêtue de rouge.
Ils se retournèrent pour regarder en entendant cela. D'où pouvait bien venir cette femme en rouge ? Et comment avait-elle pu nouer une relation aussi étroite avec la famille Hong ?