Feng Jiu essuya la Lame Bleue qu'elle tenait en main, puis la rengaina d'un geste sec. Elle avança ensuite et vida sur le sol toutes les possessions du prêtre, sans même épargner le chasse-mouches, car c'était un artefact magique et, même si elle n'en avait pas l'usage, elle pourrait le revendre.
« Grand merci au Jeune Maître, grand merci au Jeune Maître ! »
Des voix chargées de reconnaissance s'élevèrent derrière elle, si bien que Feng Jiu se retourna pour découvrir quatre esprits agenouillés au sol, le visage traversé d'une émotion intense.
« Relevez-vous ! J'ai des questions à vous poser. » Elle fit jaillir une boule de flamme de sa main et réduisit le corps du prêtre en cendres.
« Que désire le Jeune Maître nous demander ? » Ils s'aidèrent mutuellement à se relever, leurs corps fantomatiques légèrement translucides, leurs âmes spirituelles paraissant un peu instables.
Feng Jiu les parcourut d'un regard et dit : « Des fantômes ne sont que des fantômes. Ce que je veux savoir, c'est comment vous avez tous pu empêcher vos âmes spirituelles de se disperser. On pourrait l'admettre pour l'un d'entre vous parvenu à condenser une âme spectrale, mais vous êtes une famille, n'est-ce pas ? Comment avez-vous fait pour préserver vos âmes, tous les quatre ? »
« Daignez nous suivre, Jeune Maître. » Dirent-ils à l'unisson, menant Feng Jiu derrière l'autre maison, où ils déterrèrent un bloc de bois brun-rouge.
« Pour être honnête avec le Jeune Maître, le fait que nous ayons pu condenser nos âmes sans nous disperser tient à une rencontre, il y a deux ans, lorsqu'un Grand Maître est venu ici demander un verre d'eau. Nous lui avons préparé un repas végétarien et il a dit que nos cœurs ne contenaient pas de malveillance mais de la bonté. Voyant que mon petit-fils Sunny était encore au berceau, il nous a donné ce bloc de Bois d'Âme Divine qui nous a permis de demeurer ici et préserve nos âmes spirituelles. Il nous a rappelé à maintes reprises de ne nuire à aucun humain et, pendant ces deux années, nous avons gardé ses paroles à l'esprit sans oser héberger la moindre pensée mauvaise. Inopinément, nous avons attiré l'attention de ce prêtre et, sans le Jeune Maître ce soir, nous ne pourrions même plus être des fantômes. »
Entendant ces mots, elle posa les yeux sur le Bois d'Âme Divine avant de réaliser qu'une telle chose était possible.
Pourtant, elle poursuivit : « Puisque ce Grand Maître était bienveillant et que vous êtes tous des fantômes, pourquoi ne lui avez-vous pas confié Sunny ? »
Ce fut le plus jeune des hommes qui parla. Il regarda Feng Jiu et dit : « Nous avons supplié le Grand Maître d'emmener Sunny avec lui, car après tout, nous étant tous des fantômes, nos corps sont imprégnés d'énergie Yin, et nous craignons que cela ne soit pas bon pour l'enfant de rester avec nous. Mais le Grand Maître a refusé et s'est contenté de dire que le moment venu, un bienfaiteur apparaîtrait. Ce n'est qu'après ce soir que nous avons compris que le bienfaiteur dont parlait le Grand Maître, c'était en fait vous, Jeune Maître. »
Feng Jiu se frotta le menton, songeant en silence : [Des Maîtres reclus capables de prédire l'avenir existent vraiment en ce monde ?]
« Ce prêtre est mort à présent, quelles sont vos intentions désormais ? » Demanda Feng Jiu en les regardant.
« Nous implorons le Jeune Maître d'emmener Sunny loin d'ici ! Nous... Nous sommes des fantômes, et nous ne pouvons pas rester avec lui. » La femme sanglotait doucement. Quelque peine que lui fît son cœur, il n'y avait pas d'autre issue.
« J'implore le Jeune Maître d'emporter notre petit-fils ! Au vu de l'immense bienveillance du Jeune Maître envers nous, nous ne pourrons vous rendre la pareille que dans une prochaine vie. » Le vieillard et la vieille se prosternèrent alors devant Feng Jiu.
Le jeune homme étreignait la femme tout en disant : « Tant que Sunny pourra vivre, rien n'importe davantage. Jeune Maître, nous vous confions notre Sunny. Nous n'avons pas grand-chose à offrir au Jeune Maître, mais le Bois d'Âme Divine est un artefact spirituel de premier ordre. Daignez l'emporter avec vous, Jeune Maître ! »
À ces mots, Feng Jiu haussa un sourcil en les dévisageant. Le Bois d'Âme Divine était en effet un bon objet. C'était un bois céleste des Anciens. Le Grand Maître qui l'avait laissé derrière lui s'était montré plutôt généreux en leur donnant ce bloc de Bois d'Âme Divine.
Mais elle était une personne de principe, et ce n'était pas une personne qui acceptait n'importe quoi, pas plus que ne voulait tout.
« Même les fantômes peuvent se cultiver pour devenir des cultivateurs démoniaques. J'ai ici un manuel qui vous apprendrait à cultiver, êtes-vous tous prêts à m'accompagner ? »