La cour entière qui s'offrait à ses yeux était manifestement vide, sans la moindre trace d'elle ni à l'intérieur ni à l'extérieur. Il se dirigea vers la chambre à coucher et, en voyant la literie soigneusement bordée, son regard s'assombrit légèrement tandis qu'il faisait demi-tour pour sortir vers la salle principale.
Il était grand matin lorsque le Chef Ke apprit que quelqu'un le réclamait. Il se lava, s'habilla et se rendit à la salle.
Une fois là, il aperçut un homme vêtu de noir assis bien droit sur le siège principal de la demeure, ses traits réguliers légèrement assombris tandis qu'une présence puissante émanait de son corps. Une allure de conquérant se dégageait de lui avec une parfaite naturel, et un seul de ses regards fit tressaillir le cœur du Chef Ke, l'emplissant de crainte et de suspicion.
Qui pouvait bien être cet homme ? La seule aura qui se dégageait de lui suffisait à le terrifier. La Cité des Six Voies ne saurait engendrer une telle entité.
C'était sans doute en raison de la présence trop puissante et trop impérieuse de l'homme que le Chef Ke ne put s'empêcher d'avancer pour s'incliner en le saluant et de demander : « Puis-je savoir qui vous êtes, seigneur ? »
« Où est le Médecin Fantôme ? »
Le Chef Ke marqua une pause et répondit : « Il est parti hier. Il n'a pas dit où il allait. D'après ce qu'il m'a dit, on dirait qu'il comptait faire un tour dans les environs. »
À peine ces mots prononcés, le Chef Ke vit le visage de l'homme en noir assis sur le siège principal s'assombrir davantage, et l'air dans toute la salle sembla s'alourdir, saturé d'une rage incroyable, ce qui fit soudain glacial tout son corps tandis qu'il restait planté là, dans la salle, lui rendant la respiration plutôt difficile.
Il ne put s'empêcher de s'interroger intérieurement, terrifié. Qui cet homme était-il vraiment ?
Cependant, avant même qu'il ne pose la moindre question, une ombre noire fila juste à côté de lui, et l'homme en noir assis sur le siège principal avait disparu, l'atmosphère glaciale et oppressante qui imprégnait toute la salle commençant à revenir à la normale...
Lorsque le Seigneur des Enfers regagna le manoir, Loup Gris et Ombre Un, qui se trouvaient dans la cour, s'avancèrent aussitôt pour le saluer.
« Mon Seigneur, l'Ancienne Capitale a envoyé un message urgent. » Loup Gris lui tendit une lettre.
Après avoir vu le sceau sur la lettre, le Seigneur des Enfers tendit la main et, d'un geste, un flot de puissance spirituelle parcourut le missive. Le sceau disparut et il en retira le parchemin. Il n'y avait que deux mots dessus : Reviens vite.
Il serra la main, puis l'ouvrit, une aura de puissance spirituelle visible à l'œil nu tourbillonnant dans sa paume, et le message se changea en cendres l'instant d'après. Ses lèvres se raidirent et ses yeux profonds brillèrent d'un éclat sombre tandis qu'il ordonnait d'une voix grave et tonnante : « Finissez les affaires ici et nous partirons pour l'Ancienne Capitale ! »
« Oui, mon Seigneur ! » Les deux hommes répondirent, se hâtant de sortir.
Le soleil déclinait déjà lentement et les cieux s'assombrissaient progressivement. Depuis la veille au soir, Feng Jiu et son groupe parcouraient tranquillement un sentier de montagne. Feng Jiu chevauchait Vieux Blanc, tandis que Leng Shuang montait un autre cheval à ses côtés, avec Petite Boule, qui ressemblait à un petit chiot, juchée sur le dos de la monture de Leng Shuang.
Car Vieux Blanc refusait de la porter.
« Maîtresse, il semble y avoir deux maisons un peu plus loin devant. Pourquoi n'irions-nous pas demander si nous pouvons y passer la nuit ? » demanda Leng Shuang à Feng Jiu à ses côtés en regardant les lueurs faiblardes un peu plus loin.
« D'accord, on n'est pas pressés de rentrer de toute façon. » Feng Jiu répondit avec un sourire.
Lorsqu'ils étaient partis, ils avaient pris l'aéronef et n'étaient descendus pour monter à cheval qu'après avoir volé un certain temps. Comme leur destination était le retour au pays, ils n'étaient pas pressés. De plus, d'ici au Royaume de la Gloire Solaire, il n'y avait qu'environ une demi-journée de trajet, ce n'était pas si loin, aussi ne comptaient-ils pas les heures.
« Vieux Blanc, marche un peu plus vite. Une fois qu'on sera arrivés chez les gens devant, on pourra te trouver à manger. » dit Feng Jiu en souriant en tapotant la tête de Vieux Blanc. Comme si elle pensait soudain à quelque chose, elle se tourna pour jeter un regard un peu étrange sur Petite Boule vautrée sur le dos du cheval.
Au moment de partir, Feng Jiu avait d'abord songé à laisser Petite Boule derrière elle pour la rendre au Seigneur des Enfers. Qui aurait su que, dès qu'ils avaient mis le pied sur l'aéronef, la petite chose avait agi comme si elle était terrifiée à l'idée d'être abandonnée et s'était élancée droit sur l'aéronef, se cachant dans le coin le plus profond, refusant de sortir quoi qu'on l'appelle.
Du coup, quant à l'identité de Petite Boule, Feng Jiu nourrissait quelques soupçons, pensant qu'il ne s'agissait peut-être pas simplement d'un petit chiot comme en avait l'air.