Tôt le matin, alors que les membres de la famille Guo s'affairaient à préparer leur départ, un groupe de gens se présenta chez les Guo et encercla la porte d'entrée.
« Allez ! Frappez à la porte ! »
À peine la voix de l'homme d'âge mûr s'était-elle tue que quelqu'un s'élança et tambourina sur la porte du Manoir des Guo : « Ouvrez ! Ouvrez la porte ! »
Quand le portier entendit le vacarme, il l'ouvrit et vit une foule compacte dehors. Leurs visages étaient sombres, et il en resta coi : « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? »
Les gens devant lui s'écartèrent et laissèrent apparaître l'homme d'âge mûr derrière eux, ainsi que l'homme dont la main et le cou étaient bandés de gaze blanche.
En les voyant, le portier les reconnut : « Vous êtes le Patriarche de la famille Li ? » Pourquoi le Patriarche de la famille Li venait-il ici ?
« Hmph ! » Le Patriarche Li ricana froidement et resta planté là, les bras croisés. Il toisa le vieux portier et dit : « Nous venons chercher quelqu'un aujourd'hui ! Va dire à ton Patriarche de livrer la personne ! »
En entendant cela, le vieux portier fut saisi d'effroi et fit signe à un garde qu'il chargea d'aller prévenir à l'intérieur.
Il était assis dans la salle principale avec son père et causait quand le Patriarche Guo vit l'intendant entrer en hâte et demanda : « Quelle panique ? »
« Patriarche, Senior Patriarche, la famille Li est là. Le Patriarche Li a amené du monde et encercle notre porte en exigeant qu'on leur remette la personne. » L'intendant rapporta ce qui se passait dehors.
À ces mots, le Senior Patriarche Guo, assis sur le siège d'honneur dans la salle principale, regarda son fils et demanda : « Pourquoi la famille Li est-elle venue ? Qui réclament-ils ? »
« Père l'ignore, hier soir… »
Le Patriarche Guo raconta à son père ce que Guo Xinning lui avait dit la veille, puis conclut : « Plus tard, j'ai envoyé quelqu'un s'enquérir au Pavillon Exquis. Le Jeune Maître de la famille Li avait trop bu et a tenté d'abuser de la Jeune Demoiselle de la famille Xie. Comme il n'y parvint pas, il frappa Xie Yutang et fut repoussé dans l'escalier par en représailles. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Je pensais que la famille Li n'en ferait pas tout un plat, mais je suppose qu'ils ont découvert qu'ils n'avaient pas affaire à notre famille Guo, aussi osent-ils venir exiger qu'on les leur livre ! »
En entendant cela, le Senior Patriarche Guo secoua la tête et soupira : « Le Jeune Maître de la famille Li a l'esprit étroit et borné, il ne vaut pas son père, le Vieux Monsieur Li, dans la gestion des affaires. »
« Père, laissez-moi aller voir. » Le Patriarche Guo parla en se levant.
Le Senior Patriarche Guo but une gorgée de thé et dit lentement : « Puisqu'il est venu jusqu'à notre porte, je doute qu'il renonce si aisément. Tu peux gérer cela ! Ne troublez pas nos invités avec ce genre de choses. »
« Oui. » Le Patriarche Guo acquiesça et sortit.
Après avoir entendu le tumulte dehors, Guo Xinning s'informa et apprit que quelqu'un de la famille Li était venu à la porte. Il hésita, puis se dirigea vers la cour où se trouvaient et les autres.
Son père réglerait l'affaire, mais il voulait tout de même vérifier si et les siens étaient prêts.
Lorsqu'il arriva dans la cour, il fut un peu surpris de les voir sur le point de sortir : « Vous êtes levés si tôt ? Avez-vous déjà mangé ? »
« Nous avons mangé, nous allions justement vous chercher ! » dit Xie Yutang, puis demanda : « J'ai entendu de que Frère Guo, vous et votre Grand-père voyagerez avec nous ? »
« Oui, nous allons à la Maison du Rassemblement des Trésors. » Guo Xinning répondit avec chaleur, puis ajouta : « Les pâtisseries ont été livrées depuis le Pavillon Exquis. »