« En fait, tu es bien plus attirante que les gens de la rue, mais juste un peu moins que nous. » dit Xie Yutang, mais dès que les mots furent sortis, il sentit que quelque chose n'allait pas. Au moment où il allait rectifier, Guo Xinning, assis à côté de lui, éclata de rire.
« Pardon, je n'ai pas pu m'en empêcher. » Ses lèvres restèrent étirées en un sourire. En apercevant l'air désemparé de , il comprit pourquoi elle se souciait tant des frère et sœur Xie.
Leur relation avec lui n'avait pas changé du fait de sa force ; ils continuaient de s'entendre sur un ton décontracté. C'était peut-être cette façon d'interagir, simple et naturelle, qui poussait à les traiter différemment.
« Hé, je n'ai pas voulu dire ça non plus, j'ai dit... Comment formuler ça ! » Il était si peu cohérent qu'il ne savait plus comment s'exprimer.
« D'accord, j'ai compris ce que tu veux dire. Arrête de parler et mangeons ! Ce repas commence à refroidir. » fit un geste, versa une coupe de vin depuis le pot, puis vit Xie Yutang lui tendre sa propre coupe.
Lorsqu'elle leva les yeux, elle aperçut son visage timide. « Moi aussi, je veux boire. »
« Combien de vin peux-tu boire ? Est-ce que tu le supportes ? » Elle se rappelait avoir bu du vin de fruits au banquet de la famille Ruan, pas celui-ci.
« Oui, bien sûr, je le peux. Je suis un homme. » Il dit cela en bombant le torse.
« Maman t'a dit de ne pas boire dehors. » continua Xie Shisi. « Même si tu bois, tu ne peux en boire qu'un peu. Si tu es ivre, tu auras des ennuis dehors. »
acquiesça. « Mm hmm, c'est tout à fait sensé. Bois une coupe, alors ! Pas trop. » Elle lui en versa une et lui fit goûter.
Xie Yutang grinça. « Une coupe, c'est bien. »
Guo Xinning sourit en déposant un morceau de viande dans le bol de . « Goûte. Ce sont toutes les spécialités du restaurant. Ils ont aussi des gâteaux. Commandons des pâtisseries après le repas. »
« Grand merci. » se mit à manipuler les baguettes après l'avoir remercié.
Plusieurs d'entre eux profitèrent de la vue nocturne en mangeant et discutant. Après le dîner, on leur servit plusieurs assiettes de gâteaux. Xie Shisi ne put s'empêcher de remarquer après y avoir goûté : « Cette pâtisserie est délicieuse. J'en rapporterai à la maison pour que mes parents goûtent. »
Guo Xinning remarqua que semblait également apprécier les gâteaux. « Puisque tu pars demain, j'irai le leur dire plus tard pour que tu puisses en avoir dès le matin. Ce sera plus frais et plus savoureux. »
« Ce sera parfait. Merci, Grand Frère Guo. » Xie Shisi le remercia avec un sourire.
« De rien, ce ne sont que quelques gâteaux. » Il regarda et dit : « Tu dois prendre la route demain. Ne rentre pas trop tard ce soir. Rentrons et reposons-nous tôt. »
« Mm hmm. » acquiesça. Puisque tout le monde avait assez mangé, elle était prête à partir.
Guo Xinning leur fit signe d'avancer, puis régla l'addition et commanda quelques gâteaux en sortant.
Un homme qui puait l'alcool percuta Xie Shisi alors qu'elle faisait le premier pas dans l'escalier. Elle dégringola les marches en un instant.
« Ah ! » cria-t-elle de surprise et perdit l'équilibre.
« Petite Sœur ! » Xie Yutang tendit la main pour la rattraper mais n'y parvint pas. Heureusement, avait vu et attrapa vivement sa main, l'empêchant de tomber dans l'escalier.
« Wouh ! J'ai eu une peur bleue ! »
Xie Shisi tapa sur sa poitrine et exhalta doucement après avoir retrouvé son équilibre. Mais avant qu'ils ne puissent s'en prendre à l'homme, l'ivrogne les pointa du doigt et leur hurla dessus : « Vous marchez sans regarder où vous allez, vous cherchez la mort ? »