Lorsque l'intendant entra depuis l'extérieur, son regard fut attiré par l'homme masqué en rouge assis près de la table. Bien qu'il eût vu maints hommes et femmes d'exception, il resta stupéfait en apercevant la personne dont le visage demeurait dissimulé.
Ce qui le surprenait n'était pas l'apparence de l'homme, mais l'aura qu'il dégageait.
Il se contentait d'être là, la tête posée sur la main, faisant osciller doucement sa coupe de vin. Il était vêtu d'un rouge éblouissant et sa tenue était encore plus impressionnante. Même si le masque cachait son visage, il y ajoutait une aura de mystère.
Son allure était décontractée, empreinte d'une nonchalance insouciante. Son charme diabolique était libre et sans entraves, attirant l'attention sur chacun de ses mouvements. Ses yeux insondables derrière le masque ainsi que son tempérament noble rendaient l'intendant incapable de la moindre négligence, tant dans ses actes que dans ses pensées.
Il rassembla ses esprits, s'inclina devant l'homme en rouge et demanda poliment : « Je suis l'intendant de cet établissement. Je m'appelle Lin. Comment dois-je vous adresser la parole ? »
« Médecin Fantôme. » répondit lentement.
L'intendant Lin resta un instant saisi en entendant cette réponse. Médecin Fantôme ? Il semblait n'avoir jamais entendu parler d'un tel personnage.
« Comment puis-je vous être utile, Médecin Fantôme ? »
« Voici la pilule médicinale qui permet aux cultivateurs au sommet de l'Immortel Sacré de percer jusqu'au Vénérable Immortel », dit en posant un flacon de médicament sur la table.
L'intendant Lin plissa les yeux en entendant cela, son attention se porta immédiatement sur le petit flacon sur la table. Une pilule capable de faire franchir le cap aux Immortels Sacrés au sommet ? Était-ce seulement possible ?
« Médecin Fantôme, la pilule médicinale capable de faire progresser les Immortels Sacrés au sommet est au minimum de septième grade. Puis-je demander si cette pilule... » Son regard se posa sur avec prudence et curiosité.
« Puisque c'est un lieu d'échange de trésors, vous devriez avoir un expert sous la main. Pourquoi ne pas lui demander de l'identifier ? » dit négligemment tout en continuant à boire son vin.
L'intendant Lin fit une brève pause avant de parler. « Très bien, asseyez-vous un instant. » Il s'inclina, se retira et se rendit dans la partie du bâtiment où se trouvait l'expert.
Ce soir-là, plusieurs experts buvaient et conversaient ensemble, discutant des trésors récemment identifiés. Quand ils virent l'intendant Lin entrer, ils se levèrent tous et lui firent un salut.
Même si le rôle de l'intendant Lin était celui d'un intendant, le propriétaire de l'établissement le tenait en haute estime. Il était responsable de tous les aspects du bâtiment, à l'intérieur comme à l'extérieur. Par conséquent, même si les experts étaient de stature exceptionnelle, ils le respectaient tous.
« Continuez à profiter de vos boissons. L'Ancien Chen, veuillez m'accompagner. » dit l'intendant Lin en s'approchant d'eux.
Tous furent étonnés en entendant cela. « Il est déjà extrêmement tard dans la journée. Pourquoi semblez-vous si pressé, intendant Lin ? Quel est le problème ? »
« En effet, un Alchimiste de rang Saint visite actuellement notre établissement. Il a sorti ce qu'il prétend être une pilule médicinale de septième grade, et c'est aussi une pilule de septième grade qui pourrait permettre aux cultivateurs au sommet de l'Immortel Sacré de progresser. Il se trouve encore dans la salle latérale, donc j'ai besoin de trouver rapidement l'Ancien Chen pour l'expertiser. »
« Une pilule de septième grade ne peut pas être raffinée par un Alchimiste de rang Saint. Quelqu'un vous a-t-il joué un tour, intendant Lin ? » L'homme âgé désigné comme l'Ancien Chen caressa sa barbe. « Il y a un seuil entre le sixième et le septième grade pour les alchimistes. Beaucoup de gens sont incapables de le franchir. Comment est-il possible qu'un alchimiste raffine une pilule de septième grade ? »