« Nous n'avons croisé aucun cultivateur démoniaque sur notre route jusqu'à présent ! » dit Feng Ye. « Serait-il possible qu'ils aient emprunté un chemin différent du nôtre ? »
« Quoi qu'il en soit, voler n'est pas indiqué dans cette zone. Mangez quelque chose et nous reprendrons la route ! » dit-il aux deux jeunes gens, puis il alla rejoindre ses hommes pour leur donner ses instructions.
Feng Ye et Sunny s'assirent, l'un contre l'autre. Zhao Yang sortit des provisions sèches et les lui tendit : « Mange un peu. »
« Je n'ai pas faim. » Feng Ye secoua la tête, sans envie de manger.
« Mange au moins un fruit spirituel. » Il remit les provisions sèches et lui tendit un fruit.
L'ascension à travers la forêt était éprouvante et sa bouche était sèche. Aussi, lorsqu'il vit le fruit spirituel devant lui, Feng Ye sourit avec bonheur et croqua dedans : « Sunny, n'avions-nous pas fini ce fruit ? »
« C'est le dernier. » Zhao Yang dit cela, puis sortit de l'eau et but. Ces fruits spirituels leur avaient été donnés par leur Maître. Avant de descendre de la montagne, il en avait délibérément placé quelques-uns dans son espace ; il n'en restait plus qu'un seul à présent.
Tandis qu'ils restaient assis à se reposer en silence, ils perçurent faiblement le rugissement d'une bête dans la forêt. Xu Yan ordonna à ses hommes de rester vigilants et de surveiller les alentours, pendant que Feng Ye et Zhao Yang s'endormirent brièvement après avoir mangé.
Au cours des jours qui suivirent, sur l'ordre de Xu Yan, ils poursuivirent leur route. Cependant, après avoir traversé la forêt, ils entendirent soudain le bruit d'un combat.
« Retenez votre souffle et ne faites aucun mouvement ! » Xu Yan fit un geste de la main et avança avec l'un de ses hommes pour reconnaître la situation.
Il vit qu'une équipe de cultivateurs, sur le devant, était aux prises avec une meute de loups. Le sol était jonché de cadavres de loups, et l'odeur du sang était extrêmement forte. Des hurlements de loups s'élevaient par instants.
À cette vue, il fit un signe de la main et battit en retraite en silence. La force de ce groupe de cultivateurs démoniaques était considérable, et il ne restait plus qu'une vingtaine ou une trentaine de loups.
Ce qu'il n'avait pas prévu, en revanche, c'est que, pendant leur retraite, l'un de ses hommes marcha accidentellement sur une branche sèche dans les herbes, qui craqua.
Le visage de l'homme se figea et il se tourna instinctivement vers la scène du combat. Voyant que personne n'avait prêté attention, il poussa secrètement un soupir de soulagement.
L'expression de Xu Yan resta impassible tandis qu'il posait la main sur l'épaule de l'homme et ordonnait d'une voix basse : « Partez ! » Ils battirent rapidement en retraite et rejoignirent l'endroit où Feng Ye, Zhao Yang et les autres se reposaient. Il dit immédiatement : « Dépêchons-nous ! Il y a des cultivateurs démoniaques devant ! »
Dès qu'ils entendirent cela, tous se levèrent prestement et se préparèrent à partir. Pourtant, juste au moment où ils allaient s'éloigner, ils virent plusieurs cultivateurs démoniaques apparaître comme sortis de nulle part et les encercler, les piégeant.
« Hein ! Je me demandais qui c'était ! Ce ne sont que des mercenaires et deux gamins ? » L'un des cultivateurs démoniaques ricana et les toisa avec mépris et dédain, comme s'il les regardait de haut.
« Quelles bêtises ? Tuez-les ! » La voix d'un autre cultivateur démoniaque était froide et sombre lorsqu'il donna l'ordre de tuer. Les cultivateurs démoniaques se ruèrent vers l'avant en un instant, l'épée longue à la main, et attaquèrent Xu Yan et les siens.
« Protégez les deux enfants et fuyez ! » Xu Yan hurla et les répartit rapidement en deux groupes. L'un engagea le combat contre les cultivateurs démoniaques pendant que l'autre protégeait Feng Ye et Zhao Yang et tentait de les emmener loin d'ici.
Une aura meurtrière emplissait l'air, mêlée à l'odeur sanglante des loups qui dérivait depuis le voisinage. Une aura de mort les enveloppait également.