, qui s'était écartée de quelques pas, entendit le bruit et se retourna. Elle fut stupéfaite de voir le visage du vieillard devenir laid et tout son corps se figer. Lorsqu'elle huma une odeur nauséabonde, le coin de sa bouche tressaillit.
Elle regarda le bébé innocent cligner des yeux dans les bras du vieillard avec un sourire et recula d'un pas. « Débrouille-toi avec ça. Je m'occupe des deux poulets d'abord. » Elle partit rapidement, laissant le vieillard planté là, raide.
Il fallut un bon moment au vieillard pour revenir à lui. Voyant le garçonnet agiter encore les pieds, il la dévisagea. « Le vieillard a vécu toutes ces années et personne n'a jamais osé expulser… expulser… sur le vieillard… Hmph ! »
Il ne parvint pas à prononcer le mot. La pensée des saletés du bébé sur son corps lui fit friser les orteils. Aussitôt, il prit le bébé dans ses bras et se dirigea vers la rivière en aval, là où se trouvait .
découpa les deux poulets avec dextérité. Lorsqu'elle vit le vieillard arriver avec le bébé contre lui, elle dit en plaisantant : « Vieux, ce bébé s'entend à merveille avec toi. Ce doit être ta première expérience de porter un bébé et de te faire tout salir, non ? »
« Dépêche-toi, pose ces deux poulets sur la grille pour les rôtir, puis emporte ce bébé avec toi. » Dit le vieillard. Il prit le bébé d'une main, retira ses vêtements de l'autre et les posa par terre, puis y étendit le bébé sur les habits propres.
observa la scène en souriant. « Bien, lave-toi d'abord. J'arrive tout de suite. »
Tout en parlant, elle revint en riant, alluma un feu et fit rôtir les deux poulets sur la grille en y saupoudrant des épices. Peu de temps après, elle vit le vieillard revenir avec le bébé déjà vêtu d'une brassière.
« Voici le gamin, reprends-le. »
Le vieillard tendit le bébé à . Il s'assit près du feu, sortit le vin et en but une gorgée. « Quel petit garnement. Ce vieux a vécu si longtemps et n'a jamais servi personne ! »
prit le bébé et sourit. « Quand le bébé aura grandi, qu'il te serve. »
Le vieillard la regarda, surpris. « Veux-tu dire que tu vas vraiment garder le bébé ? »
« Ne m'as-tu pas dit de l'élever comme un fils ? » haussa les sourcils et le regarda en plaisantant.
Le vieillard la dévisagea. « Donc, si je te demande de le garder, tu le feras ? Tu es une jeune fille non mariée. Si un petit bébé t'appelle mère, ce n'est pas bien, non ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Quand je rentrerai, je trouverai une nourrice pour ce petit gars et je laisserai Leng Shuang et les autres l'aider à l'élever. Je jouerai et taquinerai le petit gars pendant mon temps libre. D'ordinaire, je ne fais pas grand-chose. » Elle avait déjà tout prévu.
Puisqu'elle ignorait l'origine du bébé et le lieu où se trouvaient ses proches, elle le garderait pour l'instant ! Il les retrouverait lui-même une fois grand. D'ailleurs, le petit gars était très mignon et c'était elle qui l'avait sauvé. Ce n'était pas un problème de l'élever.
Le Vieux Maître Céleste la regarda un moment et finit par dire : « Puisque tu le dis, élève-le ! Mais n'est-ce pas gênant pour nous d'emmener un bébé maintenant ? »
« On n'y peut rien. » Elle sortit une vieille robe de l'espace, enveloppa le bébé, et dit au Vieux Maître Céleste : « Retourne vite les poulets rôtis. Ne les laisse pas brûler. »
Le vieillard retourna les poulets et jeta un coup d'œil au bébé dans les bras de . Étonnamment, le bébé ne pleurait pas.