En songeant à ses méthodes expéditives, il ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant. Elle était probablement la seule personne capable d'un tel exploit. Son grand-père connaissait-il son tempérament lorsqu'il l'avait acceptée comme disciple, à l'époque ?
En pensant à son grand-père, un sentiment indicible l'envahit. D'un côté, il avait enfin obtenu des nouvelles de ce que sa grand-mère lui avait demandé de découvrir. De l'autre, il regrettait de ne pouvoir apprendre à connaître son grand-père que par ses paroles.
Il savait que son père n'avait jamais oublié cet incident. Que se passerait-il si son père en avait connaissance ?
Au même moment, dans le bâtiment de la Tour de la Pilule Céleste à la Cité des Cent Rivières, au coin du premier étage.
« Leng Hua, penses-tu qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez Xiao Er ces temps-ci ? » demanda Du Fan à Leng Hua à ses côtés, en lui désignant du menton la silhouette devant eux.
« Que veux-tu dire ? » Leng Hua regarda le registre dans sa main et demanda sans lever la tête.
Du Fan lui arracha le registre des mains et le mit sous son bras : « Auparavant, elle était toujours à tes côtés et t'appelait sans cesse Frère Leng Hua. Mais maintenant, elle a l'air de te traiter comme si tu étais transparent, ne trouves-tu pas cela bizarre ? As-tu remarqué aussi ? Elle semble avoir beaucoup maigri récemment et son visage est pâle. Ne me dis pas qu'elle a pris à cœur ce que j'ai dit la dernière fois et qu'elle s'est rendue malade ? »
Du Fan ne put s'empêcher de se sentir un peu inquiet. Mademoiselle Xiao Er est plutôt attachante, elle est bienveillante et franche. En tant que fille chérie d'un grand clan, elle n'avait aucune morgue et traitait les gens avec sincérité. Bien qu'elle souriât encore chaque jour, il trouvait que son sourire avait quelque chose de triste.
En entendant cela, Leng Hua regarda la jeune fille affairée devant eux et constata qu'elle avait effectivement beaucoup maigri. Son visage autrefois rond présentait maintenant un menton pointu et son teint semblait un peu pâle. Elle n'avait plus l'air aussi joyeuse qu'avant.
« Je lui parlerai plus tard. » dit Leng Hua.
« D'accord, quand elle rentrera, dis-lui d'aller à la cour arrière. J'irai aussi. Peut-être que mes paroles étaient trop dures la dernière fois. » Du Fan soupira légèrement et ressentit une pointe de culpabilité. C'était une si brave fille, si elle avait vraiment pris ses paroles à cœur et s'était laissée aller à la déprime, le Maître l'écorcherait vif à son retour.
Cependant, tandis qu'ils parlaient, ils entendirent soudain une exclamation devant eux.
« Xiao Er, Xiao Er ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Tous deux regardèrent devant eux et virent Xiao Er, affairée, s'évanouir soudainement. Heureusement, un apprenti pharmacien à ses côtés la soutint avant qu'elle ne tombe au sol. À cette vue, ils s'avancèrent vivement.
« Tu vois bien ! Je te disais qu'il y avait un problème avec elle. Voilà qu'il lui arrive quelque chose juste au moment où nous en parlions. » dit Du Fan avec angoisse en donnant l'ordre à un apprenti : « Va dire à Fan Lin de venir à la cour arrière. »
À ce moment, Du Fan s'était déjà avancé, l'avait soulevée et se hâtait vers la cour arrière. Du Fan le suivit, et Fan Lin, qui se trouvait au deuxième étage, se précipita également vers la cour arrière sur le message de l'apprenti.
À peine eut-il pénétré dans la cour arrière qu'il fut tiré par Du Fan : « Dépêche-toi, entre, viens voir comment va Xiao Er. Elle vient de s'évanouir devant. Son visage est d'une pâleur terrifiante. Le Maître nous a ordonné avant de partir de bien prendre soin d'elle. S'il revenait et voyait cela, il ne manquerait pas de nous punir. »
Fan Lin le regarda avec surprise et demanda : « Mais qu'est-ce qui se passe au juste ? »