La Paume des Huit Trigrammes est sa technique de renom. Imprévisible, la force de sa paume vaut celle d'un coup de poing qui arrêterait net un cheval ; elle évoque la marche dans l'eau, chaque pas puissant comme celui d'un dragon, vif comme l'envol d'un aigle, l'emportant par l'ingéniosité. Le vieillard ne montre pas cette technique à la légère et, généralement, une fois qu'il déploie la Paume des Huit Trigrammes, bien peu peuvent le vaincre. » Zhuo Junyue parla lentement, les yeux rivés sur les deux silhouettes qui s'affrontaient en bas.
Les yeux de tressaillirent à ces mots. Pourquoi cela lui rappelait-il le Tai Chi ? Tandis qu'elle y songeait, un rugissement grave monta d'en bas.
« Vieux Démon de Sang, prends garde ! »
Elle entendit le cri du Vieux Maître Céleste et vit ses poings changer. Son corps et sa foulée s'accordèrent au mouvement de ses poings. Elle fut légèrement surprise. La Paume des Huit Trigrammes ressemblait bien au Tai Chi.
Quand le Démon de Sang vit la technique de poing de son adversaire changer, il exulta : « Hahahaha ! Tu sors enfin ta Paume des Huit Trigrammes ? Alors laisse-moi goûter à ta Paume des Huit Trigrammes ! » Sa vitesse augmenta, ses poings vrillèrent et fendirent l'air avec puissance, entraînés de violents courants.
Au choc des deux poings, un courant rouge et un courant blanc s'entrechoquèrent dans un fracas. Aucun ne cédait, et entre les poings les pieds des deux hommes n'étaient pas en reste, s'attaquant mutuellement.
La technique des poings changea encore à mesure que les pas du Vieux Maître Céleste glissaient. Son corps se mouvait comme des nuages roulants et de l'eau courante, ses deux poings jaillirent et frappèrent la poitrine et l'abdomen du Démon de Sang dans un tourbillon aveuglant. L'énergie cachée dans son coup fit reculer le Démon de Sang de plus de dix mètres, lui arrachant un grognement sourd.
Les pieds du Démon de Sang raclèrent le sol tandis qu'il freinait sa retraite, traçant deux longues lignes. Le sang dans son corps reflua violemment jusqu'à sa gorge. Au moment où il en sentit le goût salé dans sa bouche, il sut que c'était du sang. Il l'avala immédiatement, refusant de donner au Vieux Maître Céleste l'occasion de le mépriser.
« La Paume des Huit Trigrammes est en effet extraordinaire ! En voilà une autre ! »
Il fixa le Vieux Maître Céleste d'un regard siniste, le coin de la bouche tressaillit en un sourire sinistre : « Je briserai ta Paume des Huit Trigrammes avec mon Poing des Huit Pas d'Or ! »
« Hmph ! Rêve donc ! »
Le Vieux Maître Céleste ricana froidement : « Ce n'est pas seulement ta technique qui m'est inférieure, ta force l'est aussi, et tu veux encore te battre avec moi ? Tu ferais mieux de retourner t'entraîner une douzaine d'années de plus ! »
Ils s'affrontèrent de nouveau après cet échange. Comme ils avaient puisé dans toutes leurs forces, une coercition puissante enveloppa les alentours et l'air alentour se chargea d'une oppression lourde et basse.
Après une dizaine de passes environ, le Démon de Sang fut frappé de nouveau par les poings du Vieux Maître Céleste. Cette fois, on entendit distinctement le craquement de ses côtes qui se brisaient, et du sang jaillit aux commissures de sa bouche.
Le Vieux Maître Céleste fredonna doucement. Un air satisfait aux lèvres, il se campa les mains sur les hanches : « Alors ? Ne t'avais-je pas dit que tu n'étais pas mon adversaire ? Pourquoi ne filerais-tu pas, toi et tes hommes, au plus vite ? »
Le Démon de Sang leva la main et essuya le sang qui débordait de sa bouche. Il regarda le Vieux Maître Céleste triomphant avec un sourire bizarre, inexplicable : « Vraiment ? Je ne suis pas ton adversaire ? Alors essayons encore ! »
« Encore ? Je n'ai pas tant de temps libre à perdre à me battre avec toi. » Le Vieux Maître Céleste fronça les sourcils. Il toisa le Démon de Sang et le menaça : « Si tu ne pars pas maintenant, mon prochain coup te tuera très probablement ! As-tu bien réfléchi ? »
« Hé hé, tant que tu en as la capacité, je remets ça ! » À peine eut-il parlé que la silhouette rouge sombre du Démon de Sang jaillit, ses poings rassemblant le courant d'air pour frapper le Vieux Maître Céleste.