Nalan Ziyan toussa légèrement, jeta un coup d’œil alentour et dit : « Père, nous sommes dans un lieu public. Éparges-moi la honte. » Tout en parlant, sa vision périphérique captait une silhouette élancée vêtue de noir et ses yeux s’illuminèrent.
« Père, regarde par toi-même ! Je ne te suivrai plus. » Sans attendre la réponse de son père, il s’avança vers la silhouette élégante en noir qui se tenait à quelques pas.
« Mademoiselle Leng Shuang. » Nalan Ziyan rejoignit la jeune femme et s’inclina avec un sourire : « Te souviens-tu de moi ? Je suis Nalan Ziyan. Nous nous sommes rencontrés il y a quelques jours. »
Leng Shuang leva les yeux sur l’homme et acquiesça : « Seigneur Nalan. »
« Tu te souviens de moi ! C’est parfait ! » lança-t-il heureux, le visage rayonnant de joie.
En voyant son fils cadet parler à la femme vêtue de noir, le Patriarche Nalan ne put s’empêcher de grommeler : « Ces enfants sont tous des soucis ! » Il secoua la tête, fit volte-face et reprit l’examen des pilules exposées au rez-de-chaussée.
« Puis-je vous aider, Seigneur Nalan ? » demanda Leng Shuang en observant l’interlocuteur avec étonnement. La première fois qu’ils s’étaient croisés, il s’était brusquement présenté sans autre forme de procès. Aujourd’hui, il recommençait exactement dans le même registre : que voulait-il vraiment ?
« Euh, enfin… » Il détourna le regard avant de reprendre : « Mademoiselle Leng Shuang, je souhaiterais visiter votre boutique. Pourriez-vous m’y accompagner ? »
« Je dois m’acquitter d’une tâche. Si vous souhaitez explorer les produits, je peux demander à quelqu’un de vous accompagner. » À peine eut-elle fini de parler qu’elle s’approcha d’une employée pour lui donner des consignes, sans laisser à Nalan Ziyan le temps de répondre.
« Conduisez ce Seigneur Nalan jusqu’aux rayons et présentez-lui les marchandises. » Une fois l’injonction passée, elle hocha brièvement la tête vers Nalan Ziyan, puis se retourna pour s’éloigner.
« Seigneur Nalan, cette direction s’il vous plaît. » L’employée désigna un couloir à l’intention de Nalan Ziyan.
Nalan Ziyan sourit et agita la main en signe de refus : « Ce n’est pas nécessaire, vaque à tes occupations ! Je ferai le tour moi-même. » Il n’avait aucune envie de poursuivre l’échange puisque la personne qu’il désirait près de lui était indisponible. Mieux valait donc tourner la page et flâner seul.
L’employée fut un instant décontenancée, mais elle serra les lèvres et inclina la tête : « Seigneur Nalan n’aura qu’à venir me chercher au besoin. » Elle fit une révérence protocolaire et s’éclipsa.
Mo Chen était assis à une table de l’étage supérieur lorsqu’il porta sa tasse à ses lèvres. « Il est surprenant que toute la ville bouillonne autour de la Pilule de Parfum Unique, commenta-t-il. Presque personne ne se rend désormais ailleurs, car chacun a fait le déplacement pour assister au spectacle. »
Il reporta son attention sur et ajouta : « Comment as-tu bien pu concevoir une telle stratégie ? »
Un sourire effleura les lèvres de . « Je suis alchimiste, trouves-tu cela si difficile ? » dit-elle doucement avant de servir deux nouvelles tasses de thé. Elle en glissa une vers Xuanyuan Mo Ze tout en portant la sienne à ses lèvres.
« Les hommes sont naturellement curieux. Tant que nous savons exploiter ce trait, nous n’avons pas à craindre le manque de clientèle. De plus, les pilules et drogues que je propose ici sont hors de prix et inaccessibles au commun des mortels. Même si nous n’avions reçu aucun client aujourd’hui, la simple nouvelle que j’ai raffiné la Pilule de Parfum Unique aurait suffi à répandre notre renommée. »
Xuanyuan Mo Ze esquissa un léger sourire. « Quelle est donc l’origine de cet attroupement ? On m’a rapporté que tout partait du fait que tu aies porté une personne jusqu’à la cour intérieure. Tu aurais dû remettre le tigre dans la montagne. Ne crains-tu pas de susciter des ennuis inutiles ? »
joua distraitement avec sa tasse de thé, puis sourit. « Certains ennuis sont inéluctables. Les fuir ne constitue jamais la meilleure manière de les régler. »