À ces mots, les yeux de l'homme à la robe noire scintillèrent et une lueur terne traversa son regard. Il s'avança jusqu'au-devant des cent vingt-trois hommes, son regard balayant chacun d'eux. Lorsqu'il perçut la force de ces hommes, il hocha discrètement la tête.
« Bien. » Il jeta un coup d'œil à l'Ancien Fantôme qui l'avait suivi : « Je dois dire que les talents de cette fournée de Disciples de l'Ombre sont excellents pour atteindre une telle culture et une telle force en trois mois. »
« Le subordonné n'ose s'en attribuer le mérite, c'est tout entier grâce aux pilules allouées d'en haut et aux excellentes ressources fournies pour les entraîner. Sans cela, il serait impossible d'obtenir un tel résultat en si peu de temps. » L'Ancien Fantôme répondit vivement.
« Ont-ils tous pris la Pilule Cœur-Dispersé ? » L'homme à la robe noire demanda à nouveau.
« Oui. » L'Ancien Fantôme répondit respectueusement. Il dit alors précipitamment aux cent vingt-trois hommes : « Désormais, votre Maître est cet homme qui se tient devant vous ! Vous devez obéir à chacun de ses ordres sans la moindre hésitation ! Jurez une allégeance absolue jusqu'à la mort ! »
« Salutations au Maître. Les subordonnés jurent allégeance jusqu'à la mort et se sacrifieront volontiers sans hésitation. »
Cent vingt-trois hommes s'agenouillèrent respectueusement sur un genou, leurs voix étaient fortes et résonnèrent dans toute la place tandis qu'ils prêtaient serment. Le cœur de l'Ancien Fantôme se serra à cette vue.
Quoi qu'il eût ourdi, le dessein du Ciel s'était accompli au bout du compte. Il avait voulu faire de ces cent vingt-trois hommes les siens, mais à présent, il les avait entraînés en vain puisqu'il devait les céder sans rien recevoir en échange...
L'homme à la robe noire parut fort satisfait en voyant cela. Il jeta un coup d'œil à l'Ancien Fantôme, puis aux gens du premier rang. Sa voix basse et froide était teintée de raillerie lorsqu'il parla : « Alors, laissez-moi vous éprouver et voir si vous avez vraiment passé l'entraînement. »
Bien que les cent vingt-trois hommes portassent des masques, de sorte que leurs visages restassent impassibles, ils ne purent s'empêcher de s'inquiéter légèrement en entendant cela. Il voulait éprouver leur force ? Que voulait-il faire ?
Quant à qui se tenait au premier rang. Bien que son visage demeurât impassible derrière le masque comme les autres, elle ne put s'empêcher de ressentir de la surprise en regardant l'homme devant elle qui portait le masque et les quelques personnes à ses côtés.
Si sa mémoire était bonne, la personne portant le masque était l'homme qu'elle avait sauvé à l'hôpital. C'était l'homme qui avait senti la chair pourrie et dont tout le corps était couvert de marques rouges, il portait aussi un masque à l'époque.
Si elle avait su qu'il était le Maître du Palais de la Nuit d'Ombre, elle aurait saisi l'occasion pour le tuer à ce moment-là. Malheureusement, elle ne connaissait pas son identité à l'époque et lui avait sauvé la vie à la place.
« Toi, sors. » Le doigt de l'homme à la robe noire pointa directement tandis que son regard se posait sur elle.
À cette vue, s'avança respectueusement et se redressa.
« Fais tout ton possible pour le tuer. » L'homme à la robe noire retourna son doigt tendu et le pointa vers l'Ancien Fantôme à ses côtés.
Lorsqu'il entendit cela, le cœur de l'Ancien Fantôme battit la chamade et ses yeux s'écarquillèrent : « Maître, Maître... »
« Oui. » répondit respectueusement, et l'instant d'après, elle se retourna et attaqua l'Ancien Fantôme avec sa dague. La lumière froide et acérée de la dague fendit l'air en visant les points vitaux de l'Ancien Fantôme.
L'Ancien Fantôme recula vivement et regarda l'homme à la robe noire avec stupeur et incrédulité. Il ne comprenait pas pourquoi on le traitait ainsi : « Maître, quelle faute le subordonné a-t-il commise ? »
« Tu ne sais pas quelle faute tu as commise ? » La bouche de l'homme à la robe noire tressaillit légèrement et dévoila un sourire sanguinaire. Ses yeux glacés se posèrent sur l'Ancien Fantôme : « Crois-tu que si tu tues tout le monde ici, personne ne saura quel est ton dessein ? »