À l'entente de sa voix, leva les yeux. « Te voilà ! Assieds-toi, nous parlions justement du vin spirituel ! »
Entre deux phrases, elle lui versa un peu de breuvage dans une petite tasse. « Goûte donc. Il agit très fort sur le corps. Après seulement une gorgée, j'ai tout le corps qui se réchauffe. »
« Oh ? Ça me tente bien. » Mo Chen s'assit près de , porta la tasse à ses lèvres et hocha la tête après avoir bu. « Pas mal du tout. Ça doit être un grand cru vieilli. »
Xuanyuan Mo Ze jeta un coup d'œil en sa direction et remarqua les ecchymoses sombres qui cerclaient ses yeux. De bonne humeur, il demanda : « Pourquoi n'as-tu pas appliqué de pommade sur tes yeux ? Les bleuâtres en sont que plus marqués. »
« Si fait, répondit Mo Chen avec un sourire. m'a donné une pommade aux herbes à la fraîcheur glaciale. J'en remettrai une couche ce soir avant de dormir. » Sur ces mots, il reporta son attention sur . « Les remèdes de la Médecin Fantôme sont très précieux. Il faut s'en servir avec parcimonie et garder le reste en souvenir. »
Voyant les deux hommes reprendre leurs disputes habituelles, esquissa un sourire embarrassé et les incita : « Allez, mangez. Ne laissez pas refroidir les plats. » Sans attendre, elle disposa quelques mets dans l'assiette de Xuanyuan Mo Ze à l'aide de ses baguettes.
Devant cette scène, le visage de Xuanyuan Mo Ze s'adoucit et il posa son arme verbale contre Mo Chen. Prenant le relais, il glissa divers plats dans l'assiette de . Sachant combien elle appréciait les grosses crevettes sautées au sel et au poivre, il s'attela à les décortiquer pour elle. Comme elle n'avait cessé de boire, Leng Shuang lui soutira délicatement la coupe et la pria : « Prends garde de ne pas trop boire. Laisse-toi d'abord le temps de manger un peu pour garnir l'estomac. »
Mo Chen observait la scène, éberlué dans le calme habituel de son regard. Certes, il ne se serait jamais imaginé que Xuanyuan Mo Ze – un cultivateur d'élite toujours à la tête du peloton, un homme revêtu d'une aura imposante et d'une autorité sans partage – puisse se montrer aussi tendre et attentif envers celle qu'il aimait.
S'il n'avait pas été témoin direct de la scène, il n'aurait jamais cru que Xuanyuan Mo Ze daignerait accomplir des gestes aussi prosaïques que de décortiquer des crevettes pour une femme.
Devant cette complicité muette, Mo Chen sentit une pointe de jalousie pour le lien qui unissait les deux êtres. Ils échangeaient peu de mots, mais chacun faisait ce qui lui revenait : l'une consommait, l'autre débarrassait les crevettes. L'atmosphère semblait rayonner d'un bonheur chaleureux et sincère. Jusqu'à lui, simple spectateur de la scène, percevait une douceur palpable entre eux.
Dans un soupir presque imperceptible, il referma les paupières et reprit son repas doucement. Il songea alors que l'existence d'un immortel paraît interminable, et quel privilège accordait le destin à Xuanyuan Mo Ze de partager sa quête éternelle aux côtés d'une femme qui lui rendait son amour de la même manière.
« Mo Chen, je n'ai pas encore eu l'occasion de te demander ce qui t'amène. Un problème est survenu ? » le fixa alors qu'il portait encore une bouchée à ses lèvres. Comme à son habitude, il ne s'attaquait pas aux céréales et se contentait de goûter aux mets de la table.
Mais elle ne partait pas de ce principe. Bien qu'elle songeât parfois à pratiquer le jeûne des céréales, elle préférait toujours subsister de riz et de chair animale. Le festin qui s'étalait devant elle confirmait ce choix : riz spirituel, légumes cultivés sous qi et morceaux de viande imprégnés d'énergie y trônaient en abondance.
Mo Chen leva les yeux vers elles. « Affirmatif. Des événements ont eu lieu. » Ce n'est qu'après avoir reposé ses baguettes et bu une dernière gorgée qu'il daigna fournir une explication. « Je vous suivrai cette fois-ci. Une fois vos occupations réglées en cet endroit, vous avez l'intention de gagner le continent supérieur, n'est-ce pas ? Je peux prendre la route avec vous. »
« Inutile, répondit aussitôt Xuanyuan Mo Ze. C'est moi qui l'accompagnerai. » Sa réponse fut catégorique. D'un seul regard, il comprenait déjà parfaitement la véritable intention de ce visiteur : il ne cherchait qu'à créer des complications inutiles.
était elle aussi surprise. Le plongeant d'un regard chargé de gravité, elle lui demanda : « Explique-toi. Que se passe-t-il ? »