« Allons nous reposer sous ce grand arbre, là-bas. » Zhao Yang désigna l'arbre imposant au cœur de la forêt et s'y engagea en lui tenant la main.
Alors que le soleil déclinait à l'ouest, la moitié du ciel se teinta de nuages rougeoyants. À l'approche de la nuit, la température dans le petit bois chuta et devint un peu fraîche.
Les deux enfants dormaient côte à côte sous le grand arbre, sans se douter de rien dans ce petit bois. Après tout, ils n'étaient que des enfants, et venant à peine de s'échapper de leur captivité, il était inévitable qu'ils baissent la garde et s'endorment.
Pourtant, ce petit bois n'était pas sûr non plus. Baigné dans les nuages rouges par la lueur du couchant, il cachait, à à peine cent mètres de là, un tigre sorti chercher sa nourriture. L'animal s'étirait, la gueule grande ouverte. Alors qu'il avançait pas à pas dans le petit bois, sa queue fouettait l'air de gauche à droite.
Comme ce bois donnait sur de profondes montagnes, il était inévitable d'y croiser des bêtes. La plupart des gens empruntaient les grands chemins et ne traversaient pas le petit bois, donc ils y rencontraient rarement des bêtes.
Inopinément, ces deux enfants en avaient croisé une.
À mesure que le tigre s'approchait pas à pas, ses yeux féroces et assoiffés de sang scrutaient sa proie, tandis que les deux enfants, adossés au grand arbre, dormaient d'un sommeil profond. Lorsque le tigre huma l'odeur d'humains vivants, il marcha pas à pas vers la source de l'odeur, jusqu'à ce qu'il aperçoive enfin les deux proies appétissantes contre l'arbre.
Pour une bête, des enfants humains sont plus faciles à chasser car leur force est limitée et, bien souvent, quand ils en croisent une, ils ne sont que des proies qui attendent d'être égorgées.
Les herbes folles avaient chatouillé le nez du tigre et provoqué un éternuement réflexe. Deux souffles sortirent de ses narines, et ce bruit fit ouvrir les yeux à Zhao Yang, sorti de son sommeil profond.
Presque au même instant où il les ouvrait, il perçut le danger. Il crut que leurs poursuivants les avaient rattrapés et se leva vivement pour secouer Petit Feng Ye.
« Réveille-toi, réveille-toi, il faut se dépêcher... » Il n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il se figea.
Il vit un tigre qui leur ricanait au nez à moins de dix mètres, dévoilant ses dents acérées et bavant tandis qu'il les fixait. Quand le tigre vit qu'ils s'étaient réveillés et l'avaient repéré, il rugit férocement. Il se cabra, propulsa ses pattes arrière et fonça sur eux.
« Sunny, qu... aaaah ! » Petit Feng Ye marmonna. Il venait à peine de se réveiller et n'avait même pas eu le temps d'ouvrir correctement les yeux quand Zhao Yang le repoussa et le fit rouler dans l'herbe. Cette bousculade lui fit mal et il ne put s'empêcher de crier de douleur.
« Ça fait mal, Sunny, pourquoi tu... » Il se figea. Il resta là, immobile, incapable de parler, les yeux écarquillés.
Il regarda Zhao Yang, qui l'avait repoussé, être lacéré par les griffes acérées du tigre qui jaillissait soudain. L'animal lui arracha un morceau de vêtement et lui griffa la poitrine, laissant quelques traces sanglantes.
« Grimpe vite à l'arbre ! » hurla Zhao Yang, terrifié que le tigre s'en prenne à Petit Feng Ye. Il ne pouvait qu'agiter les bras vers la bête féroce et crier : « Ici ! C'est moi ! »
Quand Petit Feng Ye reprit ses esprits, il vit le tigre bondir vers Sunny en rugissant. Il eut si peur qu'il mobilisa l'énergie spirituelle de son corps et fit un bond immense. Il se retrouva perché sur le grand arbre, s'y cramponnant de toutes ses forces. Il cria vers Sunny, en bas : « Monte ! Sunny, monte ! »
Cependant, bien que Zhao Yang voulût grimper à l'arbre pour s'enfuir, le tigre ne lâchait pas prise et le mordit même vicieusement à plusieurs reprises. Il sauta sur le dos du tigre mais en fut violemment éjecté, heurta un autre arbre avec un fracas sourd avant de rouler au sol.