Les lèvres de Feng Jiu se ourlèrent d'un faible sourire : « Recevoir l'escorte de deux Grands Maîtres d'Esprit et d'un Cultivateur de Fondation jusqu'ici, je ne peux qu'être honorée. »
À ces mots, un éclair de surprise traversa le regard des quelques hommes présents dans la pièce. Ils n'avaient pas prévu que le Médecin Fantôme puisse identifier leurs niveaux de culture. Pourtant, émanant de son corps, ils étaient incapables de détecter la moindre trace d'énergie mystique ou d'énergie spirituelle ; comment avait-il pu discerner leurs pouvoirs ?
« Ha ha. C'est aussi pour marquer le haut prix que nous, le Marché Noir, attachons à votre personne ; ne serait-ce que pour l'accueil et l'escorte, nous n'aurions jamais l'idée de bâcler la chose. » L'homme d'âge mûr sourit en parlant. Il joignit le poing dans la paume et dit avec respect : « Il se fait tard et l'aéronef attend dehors. Je vous en prie, par ici. »
L'homme d'âge mûr tendit la main vers la porte, invitant Feng Jiu à passer devant.
« Mm. » Feng Jiu acquiesça brièvement et se leva d'un mouvement fluide de sa robe rouge, ses pas l'emportant vers la sortie.
Devant l'entrée, Leng Shuang était à cet instant déguisée en homme, entièrement vêtue de noir, ses cheveux d'ébène attachés et un masque sur le visage. Voyant Feng Jiu sortir, elle s'avança pour marcher à ses côtés, descendant ensemble.
Le Marché Noir était à ce moment-là ceint d'une foule considérable. Tous avaient entendu le nom du Médecin Fantôme, mais nul n'avait vu à quoi ressemblait un tel personnage. Aussi, lorsque cette silhouette d'une magnificence inégalée en rouge franchit le seuil, fascinant l'assemblée tout entière, une clameur d'acclamations frénétiques éclata aussitôt.
« Le Médecin Fantôme ! Médecin Fantôme ! C'est le Médecin Fantôme ! »
Chacun se bousculait pour avancer, mais la zone autour de l'aéronef était ceinturée par les gardes du Marché Noir formant un mur protecteur, et personne ne put pénétrer.
Guan Xi Lin se tenait à l'étage du Marché Noir et regardait Feng Jiu s'éloigner sans la rejoindre, comme s'il craignait qu'en s'approchant trop, son identité ne soit découverte.
« Je vous en prie. » L'homme d'âge mûr tendit à nouveau la main en invitation, conviant le Médecin Fantôme à monter à bord de l'aéronef.
« Mm. » Feng Jiu acquiesça et monta dans l'aéronef, Leng Shuang emboîtant le pas juste derrière elle.
Une fois les quelques personnes installées, l'aéronef s'arracha au sol pour s'élever dans le ciel......
Quand Murong Bo, Murong Yi Xuan et Feng Xiao arrivèrent en hâte, ils ne virent plus que l'aéronef rapetissant peu à peu au loin. En un instant, il disparut parmi les nuages......
— Trois jours plus tard. La nuit. Pays du Galop Vert. —
— Une source chaude dans la montagne derrière le Marché Noir —
Feng Jiu quitta ses vêtements et ôta le masque de son visage, avançant pieds nus droit vers l'eau. Elle s'y enfonça, la peau immergée, progressant genoux pliés pour trouver une place où s'asseoir dans la source chaude, et étendit les bras pour les poser à plat sur les pierres glissantes au bord du bassin, la tête relevée, les yeux mi-clos dans une béate volupté.
Trois jours d'épuisement pur trouvaient enfin répit dans les eaux apaisantes de la source chaude, si bienfaisantes et relaxantes qu'elles la rendirent un peu somnolente.
À l'extérieur de la source chaude, elle avait déjà dressé une barrière frontalière et Leng Shuang montait la garde dehors ; aussi ne craignait-elle pas qu'on vienne faire irruption.
Quoique hautement relaxant et confortable, elle savait qu'elle ne devait pas tremper trop longtemps. Après une heure environ, elle se prépara à se lever. Mais juste au moment où elle allait se redresser, à travers la brume née de la chaleur de la source, elle distingua vaguement une silhouette noire qui semblait fuir quelque chose et filait droit à l'intérieur.
Ce qui fit que son corps, prêt à se dresser, s'affaissa de nouveau plus bas dans l'eau, utilisant la brume pour voiler sa pudeur.
« Votre distinction se cache-t-elle de quelqu'un ? »
La voix languide, teintée d'une légère rauqueur, sonnait d'une indifférence marquée, son ton allait jusqu'à la nonchalance, comme si l'intrusion soudaine de l'étranger ne l'avait pas ébranlé le moins du monde. Et cette voix qui jaillissait soudainement de derrière, au lieu de l'effrayer, fit tressaillir l'ombre noire plaquée contre le mur de pierre et qui épiait dehors, la contraignant à tourner la tête pour scruter avec méfiance d'où provenait ce son.
Ce seul regard fit immédiatement se froncer ses beaux sourcils en forme d'épée.