La jeune fille resta stupéfaite sur l'instant, le visage figé dans une incrédulité pure, incapable d'accepter qu'elle ait été maîtrisée par une petite mendiante qui lui avait volé sa dague et l'avait prise au piège.
Ce qui la choqua davantage encore, c'est que la petite mendiante eut l'audace de profiter d'elle sous les yeux de tant de témoins !
« Cette nièce à moi a été gâtée et s'est trop habituée à ses manières capricieuses. Si elle vous a offensé de quelque façon que ce soit, je vous supplie, Jeune Maître, de bien vouloir lui pardonner. »
Une voix grave, emplie d'une majesté imposante, résonna, et Feng Jiu leva les yeux vers eux, les paupières légèrement plissées.
Celui qui avait parlé était naturellement l'homme d'âge mûr. Il ne parlait pas sur le ton de la menace, mais sur celui des excuses. Le fait qu'il fût parvenu à réprimer la colère qui brûlait en son cœur et à conserver une expression composée malgré son déplaisir, pour lui adresser la parole avec une telle affabilité, était réellement surprenant !
« Ainsi, l'habitude d'être gâtée et capricieuse donnerait le droit de disposer indiscrètement de la vie d'autrui ? Si je n'avais pas esquivé à temps, je gage que je me serais déjà présentée devant le Roi des Enfers. »
Elle lança un regard glacial à l'homme d'âge mûr, le coin de la bouche relevé dans un sourire dénué de toute joie : « Ne pas rendre la pareille serait impoli. En réalité, je devrais bel et bien rendre la monnaie de sa pièce à la jolie demoiselle. » Tout en parlant, elle enfonça d'un cran la dague pressée contre le cou de la jeune fille, et une goutte de sang s'écoula, d'un rouge éclatant sur la peau d'une blancheur immaculée.
La jeune fille reprit ses esprits sous l'effet de la douleur soudaine. La dague maintenue contre sa gorge, elle raidit son corps et n'osa pas bouger d'un millimètre, le visage traversé par la peur et la panique : « Toi... tu ne fais rien d'imprudent ! »
« Oups ! Vraiment désolée. J'ai été effrayée par la flèche que tu m'as tirée tout à l'heure et mes mains tremblent encore. On dirait que je t'ai fait saigner ! »
Assistante à la scène, l'homme d'âge mûr vit son visage s'assombrir. Son expression affable de tout à l'heure s'effaça prestement. Il fixa Feng Jiu et demanda d'une voix grave : « Que veux-tu au juste ? »
À ces mots, les yeux de Feng Jiu sourit : « Je ne suis pas exigeante, mais je me disais que si j'avais quelque chose en or, ou de ces trucs en argent, pour calmer mes nerfs, mes mains ne trembleraient plus. »
Quand l'homme d'âge mûr entendit cela, son visage se détendit au contraire, et il fit signe au jeune homme à ses côtés. Le jeune homme acquiesça et s'avança d'un pas décidé, avant de récupérer un petit sac discret à sa hanche et d'en sortir deux solides lingots d'or.
« Et si nous donnions ces deux lingots d'or au Jeune Maître pour calmer vos nerfs ? »
À cet instant, le regard de Feng Jiu balaya furtivement le petit sac discret du jeune homme. D'après les souvenirs dans sa tête, il s'agissait forcément d'un Sac Cosmos capable de contenir une multitude de choses, un objet d'un prix inestimable sur le marché. Ce groupe de personnes n'était décidément pas d'une origine simple !
Elle porta son regard sur les deux lingots d'or dans la main de l'homme et ricana : « Vous congédiez une mendiante ! ? Deux lingots d'or et vous croyez que cela peut calmer mes nerfs ? »
Le visage du jeune homme se figea, détaillant la petite mendiante couverte de crasse devant lui, tandis qu'il pensait : [N'es-tu pas exactement ça ?]
Bien que son cœur fût rempli de mépris, son visage ne trahit rien, et il sortit quatre lingots supplémentaires : « Cela suffira-t-il ? »
Ling Mo Han jeta un coup d'œil aux quelques lingots et détourna silencieusement les yeux.
Les lingots d'argent et d'or ne permettaient d'acheter que des biens matériels. Pour acquérir des objets destinés à la culture, impossible de s'en passer sans monnaie de cristal. Comparés aux cristaux, si hautement prisés, ces lingots d'or faisaient bien pâle figure. Pourtant, cette petite mendiante n'avait rien réclamé d'autre en ouvrant la bouche que de l'or et de l'argent, ce qui était tout bonnement stupide.
Feng Jiu se moquait bien de ce que les autres pouvaient penser. Elle regarda les quelques lingots d'or et son regard se releva tandis qu'elle disait : « Nous serons quittes après ça. Une fois que je l'aurai libérée, aucun de vous ne me poursuivra. »
« Naturellement. » L'homme d'âge mûr acquiesça de sa voix grave.
« Qu'en dis-tu ? » Elle se pencha près du visage de la jeune fille et lui demanda en souriant.