Il était effrayé, terrifié à l'idée que les choses se passent vraiment comme il le craignait, aussi redescendit-il en toute hâte.
Dès que le disciple chargé de garder la porte de la secte vit qu'il s'agissait de Duan Mubai, il sourit et demanda : « Oncle Martial Duan, que faites-vous ici ? Où allez-vous avec une telle précipitation ? »
« Je vais sortir voir ce qui cause ce vacarme. Ouvrez la porte. » Duan Mubai répondit le visage blême et la voix légèrement instable.
« Oncle Martial Duan, vous n'avez pas besoin de sortir. Des disciples ont déjà été envoyés vérifier. Ils seront de retour sous peu. »
« Ouvrez la grille ! » cria-t-il fort. Ses mains étaient serrées en poings si fermes que des veines bleues apparaissaient à leur surface.
Le disciple le vit et fut saisi de peur. Il n'osa rien ajouter. Il ouvrit la porte en hâte et le laissa sortir. Regardant Duan Mubai s'élancer dehors avec un sifflement, il ne put s'empêcher de marmonner : « Qu'a donc l'oncle Martial Duan ? Pourquoi agit-il comme un fou ? »
« Wanrong ? Wanrong ? Petite Sœur ? Petite Sœur… »
Duan Mubai hurla à pleine gorge. Il scruta la forêt enragé. Sa voix, portée par le souffle de l'énergie spirituelle, résonna dans les airs et parvint aux oreilles des disciples.
« On dirait l'oncle Martial Mubai. »
« Il semblait appeler le nom de l'oncle Martial Shangguan. Mais, j'ai entendu dire qu'elle avait quitté la secte ce matin. »
Quelques disciples échangèrent. Après s'être regardés, ils se dirigèrent vers la source du bruit. Peu de temps après, ils virent Duan Mubai tâtonner en hurlant : « Oncle Martial Duan, nous avons trouvé des traces de lutte et du sang devant nous. Voulez-vous y jeter un œil ? »
Le cœur de Duan Mubai sembla s'effondrer au fond de la vallée. Était-ce peut-être celui de Petite Sœur…
Il avança en titubant et les suivit jusqu'à l'endroit où se trouvait le sang. Lorsqu'il vit les traces autour de lui, puis l'éclaboussure de sang au sol, il trembla. « Où est la personne ? Avez-vous vu quelqu'un ? »
« Non. Nous n'avons vu que des signes de lutte dans ce secteur en arrivant, mais il n'y avait personne en vue. »
Un disciple répondit. En voyant Duan Mubai si pâle, il hésita et demanda : « Oncle Martial Duan, appeliez-vous l'oncle Martial Shangguan tout à l'heure ? Nous avons entendu dire qu'elle était partie ce matin. Soyez tranquille, la personne ne devrait pas être elle. »
Duan Mubai resta planté là, hébété. Comme s'il n'entendait rien. D'innombrables pensées traversèrent son esprit. Pas elle ? Comment pourrait-ce ne pas être elle ? Elle est sortie de la secte aujourd'hui. Bien que le Maître se soit mis en retraite hier, qui sait… !
Le Maître… oui, le Maître !
Il fit demi-tour et se précipita en arrière comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
De l'autre côté, fit le chemin inverse par la même route qu'elle avait empruntée pour sortir et fit un détour par le neuvième pic depuis l'arrière de la montagne. Le Maître du Troisième Soleil avait établi couches sur couches de barrières et de réseaux ici afin d'empêcher quiconque d'atteindre cet endroit par l'arrière. Peut-être était-ce parce qu'il était trop confiant qu'elle pouvait aller et venir librement.
Tandis qu'elle gravissait le neuvième pic par l'arrière, le Maître du Troisième Soleil enfermait l'inconsciente Shangguan Wanrong dans sa grotte de raffinage de pilules. Ses yeux étaient sombres en voyant les blessures sur son corps et les plusieurs marques de griffes sur ses bras.
Qui diable était-ce ? Qui diable savait qu'il allait s'en prendre à Shangguan Wanrong ?
Duan Mubai ? Ce ne pouvait être lui. Sa bête de contrat n'est qu'une bête sacrée de niveau sommet. Mais si ce n'est pas lui, qui d'autre ?
La Bête Dévoreuse de Nuages était une bête féroce et guerrière. C'était aussi un alchimiste. Même s'il avait cultivé jusqu'au niveau Céleste, il se concentrait sur le souffle de l'énergie spirituelle. Les compétences de combat n'étaient pas aussi importantes que le raffinage de pilules pour eux. Par conséquent, s'ils se battaient vraiment de front, il n'était pas sûr de pouvoir surpasser une telle bête de guerre.