Dès que le Maître du Troisième Soleil eut prononcé ces mots, sa silhouette s'effaça. Presque au même instant où Shangguan Wanrong pivota pour fuir, il lui saisit l'épaule avec une vitesse incomparable à celle d'un cultivateur de l'Âme Naissante.
L'étau sur son épaule lui arracha un halètement de douleur. Elle pencha la moitié supérieure de son corps, sentant la main refermée sur son épaule comme pour en broyer les os. La douleur l'empêcha de mobiliser sa force.
« Wanrong, le Maître a dit que tu ne peux pas t'enfuir. Reviens avec moi docilement ! » D'une voix grave, il l'empoigna et l'entraîna de l'autre côté.
« Lâche-moi ! Lâche-moi ! »
Shangguan Wanrong se débattait, voulant riposter. Mais elle venait tout juste de percer au stade de l'Âme Naissante et son souffle était encore instable. Son épaule serrée par un Expert Céleste, écrasée sous sa pression puissante, elle ne parvint pas à riposter et ne put que subir d'être traînée de force.
Voyant qu'elle continuait à crier et à se débattre, le Maître du Troisième Soleil leva la main pour l'assommer. Mais, à cet instant, il ressentit soudain un frisson lui remonter le long du dos. Il retourna sa main, qui s'apprêtait à frapper la nuque de Shangguan Wanrong, et lança une attaque directement vers l'arrière.
Le flux d'air de sa paume s'écrasa au sol avec un bruit sourd et le bruit de la vase projetée résonna tout autour. Au même moment, le rugissement d'une bête féroce s'éleva. Le son perçant réverbéra à travers les bois.
La Bête Dévoreuse de Nuages reprit sa forme originelle et rugit violemment, crocs à l'air. Ses yeux assoiffés de sang se fixèrent sur le Maître du Troisième Soleil. Ses griffes acérées scintillaient et le souffle formidable de la Bête Divine irradiait de lui.
Le Maître du Troisième Soleil poussa un cri de surprise à la vue de la Bête Dévoreuse de Nuages. Il s'exclama : « Comment une Bête Divine peut-elle se trouver en cet endroit ? » Regardant attentivement, il vit qu'il s'agissait d'une Bête Divine contractée. Il se calma alors et cria d'une voix posée : « Qui est ton maître ? Que veux-tu faire ! »
« Lâche-la. Sinon, Ce Seigneur te mettra en pièces ! »
La Bête Dévoreuse de Nuages parla, sa voix assoiffée de sang et vicieuse. Sa voix glaçait d'effroi. En particulier, la pression de la Bête Divine imprégna les alentours, formant un courant d'air.
Shangguan Wanrong avait d'abord été effrayée par l'apparition soudaine de la Bête Divine. Elle n'avait pas prévu d'entendre cela et se demanda : est-ce la bête de sa fille ? A-t-elle arrangé pour que la bête monte la garde dehors ?
Cette pensée l'inquiéta. Sa fille n'aurait pas brisé le blocage de ses points d'acupuncture pour la poursuivre, si ?
Après avoir entendu les paroles de la Bête Dévoreuse de Nuages, les yeux perçants du Maître du Troisième Soleil se rétrécirent. « Qui t'a envoyé ? » À peine le son retomba-t-il que le vent de sa paume se changea en lame d'énergie spirituelle. La lame fonça férocement sur la Bête Dévoreuse de Nuages. Dans le même temps, il saisit Shangguan Wanrong et fila vers l'arrière de la montagne.
S'il voulait la ramener, il ne pouvait passer que par l'arrière de la montagne. Sinon, les gens devant pourraient le voir.
« Rugis ! Ne crois pas pouvoir t'enfuir ! » La Bête Dévoreuse de Nuages hurla. Elle le poursuivit en esquivant ses attaques.
Le Maître du Troisième Soleil était lui-même un alchimiste. Bien qu'il n'eût jamais négligé sa cultivation, sa force de combat n'était pas comparable à celle d'un véritable Expert Céleste. Après avoir esquivé les attaques, sa vitesse devint de plus en plus lente. De nombreuses entailles lacéraient son corps, infligées par les griffes.
Ses vêtements étaient en lambeaux, le sang suintait de sa bouche ensanglantée, et il vacilla à genoux parce qu'il ne pouvait pas lâcher Shangguan Wanrong. Dès qu'il la lâcherait, elle s'enfuirait. S'il n'avait pas eu à emmener Shangguan Wanrong, il n'aurait pas été forcé de subir un tel calvaire.
« Rugis ! » Au moment opportun, la Bête Dévoreuse de Nuages rugit et s'élança de nouveau sur lui.